Nasa revela descoberta de moléculas orgânicas em Marte que podem indicar vida

A NASA anunciou, no dia 24 de fevereiro de 2024, a descoberta das maiores moléculas orgânicas já encontradas em Marte. A sonda Curiosity coletou amostras de rocha que sugerem condições semelhantes às da Terra para o surgimento da vida. Um artigo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences detalha essas descobertas, indicando que a química prebiótica pode existir em Marte antes do que se pensava.

As amostras analisadas revelaram a presença de moléculas como decano, undecano e dodecano, que possuem 10, 11 e 12 átomos de carbono, respectivamente. Esses compostos são considerados fragmentos de ácidos graxos, que na Terra são essenciais para a formação de membranas celulares e, portanto, fundamentais para a vida. Embora esses compostos possam ser gerados por reações químicas não biológicas, sua presença em Marte é um indicativo de processos químicos complexos.

Os pesquisadores ainda não determinaram a origem exata dessas moléculas, mas o fato de serem maiores do que as encontradas anteriormente sugere um avanço na química orgânica marciana. A sonda Curiosity, que está em Marte desde 2012, já havia coletado uma amostra de rocha chamada Cumberland, utilizada na busca por aminoácidos, que não foram encontrados. Após aquecer a amostra, os cientistas identificaram as novas moléculas.

O próximo passo da equipe é trazer as amostras para a Terra para análises mais detalhadas. Daniel Glavin, cientista do Centro de Voos Espaciais Goddard, declarou: “Estamos prontos para dar o próximo grande passo e trazer amostras de Marte para nossos laboratórios para resolver o debate sobre a vida em Marte”. Essa pesquisa pode abrir novas perspectivas sobre a possibilidade de vida em outros planetas.