Astrônomos registram dança cósmica que pode indicar nova supernova

Astrônomos descobriram um novo tipo de supernova resultante da interação entre uma estrela maciça e um buraco negro. O estudo, publicado no Astrophysical Journal, detalha como uma estrela com pelo menos dez vezes a massa do Sol tentou engolir um buraco negro de massa semelhante. Este evento ocorreu a cerca de 700 milhões de anos-luz da Terra.

A estrela e o buraco negro estavam em um sistema binário, onde a força gravitacional do buraco negro distorceu a estrela, sugando seu material antes de sua explosão. O astrofísico Alexander Gagliano, do MIT, descreveu a situação como um "tango fatal", onde a estrela perdeu massa ao longo do tempo, culminando em uma explosão que liberou mais energia em um segundo do que o Sol em toda a sua vida.

Mecanismos da Explosão

Os pesquisadores ainda investigam o mecanismo exato que levou à supernova. Ashley Villar, da Universidade Harvard, destacou que não está claro se a distorção da estrela causou uma instabilidade que resultou em seu colapso ou se o buraco negro consumiu a estrela antes da explosão. A interação complexa entre os dois corpos celestes é um foco importante do estudo.

O sistema binário começou com duas estrelas maciças orbitando uma à outra. Após a explosão de uma delas, seu núcleo colapsou, formando o buraco negro. Villar afirmou que esse evento revela que algumas supernovas podem ser desencadeadas por buracos negros, oferecendo novas perspectivas sobre o fim das estrelas.

Tecnologia e Observações

Um algoritmo de inteligência artificial foi crucial para detectar a explosão em tempo real, permitindo que os astrônomos realizassem observações imediatas. As análises de dados anteriores à supernova mostraram emissões brilhantes, sugerindo que o buraco negro estava consumindo material da estrela. A camada externa de hidrogênio da estrela foi arrancada, expondo o hélio abaixo.

Os pesquisadores concluem que o destino das estrelas é profundamente influenciado por suas companheiras. Gagliano enfatizou que esse evento oferece uma nova janela para entender como os buracos negros podem impactar a morte de estrelas maciças.