Como a Lua virou território estratégico e por que podemos dizer que a nova corrida espacial já começou

A retomada das missões tripuladas ao redor da Lua recolocou o satélite no centro de uma disputa que vai muito além da ciência. Com o lançamento da Artemis II, em 1º de abril de 2026, os Estados Unidos não apenas voltaram ao espaço profundo, sinalizaram ao mundo que pretendem liderar a próxima fase da exploração lunar.

Mais do que uma missão, o programa funciona hoje como instrumento de poder. Ele combina tecnologia, indústria e diplomacia para estabelecer padrões e alianças. Além disso, influencia o modo como a Lua será ocupada nas próximas décadas.

O movimento americano é claro: acelerar o ritmo das missões e consolidar uma arquitetura capaz de sustentar presença contínua no espaço. Ao mesmo tempo, Washington amplia sua coalizão internacional por meio dos Artemis Accords, que já reúnem mais de 60 países em torno de princípios comuns de cooperação, transparência e uso de recursos.

Mas essa disputa não é apenas tecnológica, é política, econômica e, em alguma medida, militar.

Mais de meio século após colocar o homem na Lua, os Estados Unidos voltam a se ver em uma corrida espacial. O adversário da vez é a China, em um cenário que redefine o equilíbrio de poder global.

EUA x China: uma nova lógica de poder

Pequim estabeleceu como meta levar astronautas à Lua até 2030 e lidera, ao lado da Rússia, a construção de uma estação internacional de pesquisa lunar – a ILRS. O objetivo é claro: não apenas chegar, mas construir presença e influência duradoura.

A disputa, por enquanto, permanece aberta e cercada de incertezas.

“Eles podem chegar antes. E a história recente sugere que podemos nos atrasar”, afirmou o administrador da NASA, Jared Isaacman.

Ao mesmo tempo, especialistas apontam que a China avança com uma vantagem estrutural relevante: o controle centralizado, que permite planejamento e financiamento de longo prazo.

O país já realizou feitos inéditos, como pousar e coletar amostras do lado oculto da Lua, região onde os Estados Unidos ainda não chegaram.

Além disso, a estratégia chinesa tende a ser mais pragmática. Os EUA miram o polo sul, região mais complexa, porém mais rica em recursos, enquanto os chineses planejam pousar primeiro em áreas mais acessíveis.

“Não há, do lado chinês, o peso de uma corrida. Estamos fazendo isso com mais liberdade”, afirmou o geólogo lunar Yuqi Qian.

O espaço como domínio, não mais como ideal comum

Após décadas da corrida entre Estados Unidos e União Soviética, o espaço volta a ser tratado como um território estratégico.

“Após os conflitos na terra, água e ar, grandes potências enxergavam o infinito espacial como um novo cenário militar. Atualmente, não é diferente”, afirma o professor de geopolítica Ronaldo Carmona.

Hoje, porém, há um novo elemento: o capital privado.

“Diferente da Guerra Fria, onde os programas eram estritamente governamentais, a corrida atual está aberta e o apoio da indústria privada é essencial”, afirma o professor de Relações Internacionais Gunther Rudzit.

Essa mudança redefine a lógica da disputa e acelera o ritmo da corrida.

Não é chegar primeiro, mas definir as regras

A nova corrida espacial não se resume a quem pisa primeiro na Lua. O centro da disputa está em quem estabelece as normas de operação, acesso e uso de áreas estratégicas.

Regiões como os polos lunares, onde há gelo e iluminação quase constante, tornaram-se ativos críticos. Elas concentram recursos essenciais para sustentar missões de longo prazo, como água, energia e combustível.

Não por acaso, tanto Estados Unidos quanto China planejam construir bases na região e explorar recursos como água congelada, hidrogênio e hélio, insumos fundamentais para missões futuras.

Nesse cenário, surge um impasse jurídico com implicações geopolíticas diretas. O Tratado do Espaço Exterior proíbe a apropriação de territórios fora da Terra. Mas, na prática, missões exigem algum grau de controle sobre áreas específicas.

Os Estados Unidos tentam resolver essa tensão com o conceito de “zonas de segurança”, que permite delimitar áreas operacionais para evitar interferências. As diretrizes estão previstas nos Artemis Accords. Críticos, porém, veem nisso uma possível forma de apropriação indireta.

Dois modelos de governança; dois blocos no espaço

A disputa também reflete dois modelos distintos de governança.

De um lado, os EUA apostam em uma rede ampla de países e empresas privadas, com regras flexíveis e interoperabilidade. O programa Artemis depende fortemente da indústria para acelerar inovação e reduzir custos.

Do outro, China e Rússia estruturam um modelo mais centralizado, baseado em planejamento estatal de longo prazo e grandes projetos de infraestrutura.

Na prática, isso aponta para uma fragmentação do espaço em blocos de influência — uma lógica que lembra a Guerra Fria, mas com novos atores e interesses.

A nova geopolítica do século XXI

Por trás da corrida lunar está uma mudança mais profunda: o espaço deixou de ser apenas um campo de exploração científica e passou a ser um território estratégico.

“Desta vez, o objetivo não é fincar bandeiras e deixar pegadas. O objetivo é permanecer”, afirmou o administrador da NASA, Jared Isaacman.

Após o retorno à Lua, a NASA pretende manter presença contínua e lançar missões com maior frequência, um movimento que transforma a exploração espacial em ocupação permanente.

A Lua, nesse contexto, deixa de ser destino e passa a ser plataforma.

E, como em toda disputa geopolítica, quem define as regras tende a definir o jogo.