A China mantém o controle rígido sobre suas exportações de terras raras, mesmo após um acordo de trégua com os Estados Unidos. O entendimento, firmado em Genebra, visava a redução de tarifas, mas não incluiu a suspensão das restrições sobre sete minerais raros, essenciais para diversas indústrias.
O representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, afirmou que a China concordou em remover as contramedidas, mas especialistas indicam que o regime de controle de exportação foi fortalecido. Desde abril, cada remessa de minerais raros requer aprovação do governo, resultando em atrasos significativos para empresas americanas.
A nova política de licenciamento de exportação da China foi implementada após a trégua, mas não houve menção à flexibilização das restrições. A China removeu 28 empresas dos EUA de sua lista de controle de exportação, mas não garantiu que as licenças seriam concedidas a empresas de defesa americanas. A diretora do Programa de Segurança de Minerais Críticos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, Gracelin Baskaran, destacou que o regime de licenciamento pode permanecer por um longo período.
Recentemente, a China começou a emitir licenças para exportação de ímãs de terras raras, mas cada remessa requer um novo pedido. Isso permite que Pequim mantenha controle sobre quem pode acessar esses materiais. A situação é preocupante para a indústria de defesa dos EUA, que pode enfrentar questionamentos adicionais durante o processo de licenciamento.
A dependência global das terras raras é significativa, com a China respondendo por 61% da produção global. O controle sobre esses recursos é visto como uma arma geopolítica, criando incertezas no mercado. A concessão de licenças para empresas como a Volkswagen, por exemplo, sinaliza uma mensagem política em meio a tensões entre os EUA e a China.
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