No início do século 20, os Estados Unidos dependiam de tarifas sobre importações para financiar o governo, antes da implementação do Imposto de Renda. Donald Trump propõe reviver esse modelo com a criação de um “Serviço de Receita Externa”, que substituiria os impostos de renda por tarifas. Segundo Trump, essa mudança permitiria eliminar impostos para quem ganha menos de US$ 200 mil por ano, prometendo uma “BONANÇA” econômica.
No entanto, economistas alertam que essa estratégia pode gerar distorções no comércio e não arrecadar o suficiente para os cortes de impostos desejados. Um estudo de 2020 indicou que as tarifas impostas durante o primeiro mandato de Trump foram pagas principalmente por empresas e consumidores americanos, resultando em preços mais altos. Em 2023, as tarifas arrecadaram US$ 100 bilhões dos US$ 4,9 trilhões coletados pelo governo federal.
As projeções de arrecadação variam. Peter Navarro, ex-assessor de Trump, acredita que as tarifas poderiam gerar mais de US$ 6 trilhões em uma década. Contudo, essa estimativa ignora a redução da demanda por produtos estrangeiros, que poderia diminuir a arrecadação. O Penn Wharton Budget Model estima uma arrecadação de cerca de US$ 290 bilhões anuais, enquanto outras projeções são ainda mais conservadoras, como a da Tax Foundation, que prevê US$ 140 bilhões.
A dependência de tarifas para financiar o governo é problemática, pois as importações representam uma base tributária estreita e volátil. Além disso, a proposta de Trump não atenderia à necessidade de cortes de impostos, uma vez que o Imposto de Renda pessoal deve arrecadar US$ 4,4 trilhões na próxima década. A ironia é que esse modelo poderia tornar os gastos dos EUA dependentes da produção chinesa, algo que muitos políticos evitam.
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