Costa Rica aparece entre os destinos mais caros da América Latina e do Caribe em 2026, com um índice de 52,87 no II Custo de Vida da Numbeo. O país enfrenta pressão de custos, apesar de manter moeda própria e forte influência do dólar.
Viajantes relatam um custo elevado em habitação, serviços e comércio, reflexo de fatores estruturais, como salários altos, encargos sociais e custos logísticos acima da média regional. A rigididade regulatória também contribui para preços mais elevados.
O estudo aponta que o tamanho do mercado local e a pouca escala limitam a diluição de custos fixos, mantendo itens não exportáveis mais caros. Investimentos externos em setores de alto valor agregado elevam a renda de alguns, mas freiam a competitividade de outros.
Fenômeno multifatorial
Economistas destacam fatores que vão além da conjuntura. Importações elevam o custo de bens de consumo básicos, enquanto a desigualdade pressiona a média de renda e o consumo. O turismo, inclusive de aposentados estrangeiros, influencia regiões específicas.
Luis Vargas Montoya, pesquisador do PEN, aponta quatro pilares: dependência de importações, desigualdade, turismo e institucionalidade. Segundo ele, a combinação eleva preços gerais e tende a concentrar ganhos em poucos setores.
A presença de mercados com pouca concorrência e regras fiscais contribui para a inflação de bens e serviços. O resultado é um custo de vida elevado, ainda que o país apresente crescimento econômico expressivo em setores específicos.
Valorização da moeda
Especialistas ressaltam que a valorização do colón entre 2022 e 2026 intensificou impactos. Investimento externo em zonas francas, exportações de alto valor e turismo norte-americano ampliaram a entrada de divisas. A queda do petróleo desde 2023 também ajudou.
Juros altos em colones e inflação negativa atraíram capitais, suavizando o risco-país e facilitando o endividamento externo. Contudo, a valorização da moeda encarece insumos importados para empresas locais, prejudicando a competitividade.
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