A Whirlpool, dona das marcas Brastemp e Consul, transferiu integralmente a produção da Argentina para o Brasil nesta semana. A decisão envolve o fechamento da fábrica de Pilar, na província de Buenos Aires, e a consolidação do complexo de Rio Claro, interior de São Paulo, como centro de manufatura para a América do Sul. A operação brasileira adquiriu ativos industriais da unidade argentina por US$ 36,7 milhões (aprox. R$ 194,1 milhões).
A mudança marca o fim das atividades fabris em Pilar. A unidade argentina passou a funcionar apenas como importadora e distribuidora. Segundo a UOM, o encerramento resultou na demissão de 220 trabalhadores diretos no fim de 2025.
Antes, a fábrica de Pilar foi inaugurada em outubro de 2022, com investimento de US$ 52 milhões, visando produzir 300 mil máquinas/ano e exportar 70% do volume. No fim de 2023, porém, a redução de importação de eletrodomésticos na Argentina estimulou a entrada de produtos asiáticos.
Fatores que pesaram na decisão
Relatos do setor apontam que a queda de preços frente à concorrência asiática tornou inviável manter a produção em Pilar. O volume diário chegou a 400 unidades, abaixo do pico de 600 e bem aquém do planejado.
O governo argentino reduziu de 35% para 20% o imposto de importação, abrindo espaço para competição externa e pressionando margens locais. A fábrica passa a atuar como lembrança administrativa, sem fábrica, mantendo apenas atividades comerciais.
Cenário no Brasil e impactos
No Brasil, a empresa encontra incentivos no estado de São Paulo, com desoneração de ICMS para itens da linha branca, diferimento de tributos na compra de insumos e desoneração de importação de matérias-primas não disponíveis nacionalmente.
Gustavo Ambar, diretor-geral da Whirlpool no Brasil, disse que o mercado de trabalho aquecido e a elevação da renda ajudam a compensar juros altos. A empresa projeta manter a tendência de crescimento em 2025, com base em câmbio favorável a importação de insumos.
Dados recentes indicam recuperação na indústria de transformação brasileira: a PIM-PF do IBGE mostrou alta de 0,9% em fevereiro, após 1,8% em janeiro. A CNI apontou avanço de 4,9% no faturamento real do setor em fevereiro.
Globalmente, a Whirlpool é a maior fabricante de eletrodomésticos com marcas como KitchenAid, JennAir, Maytag, Amana, Brastemp, Consul e InSinkErator, operando com cerca de 44 mil funcionários e 40 centros de pesquisa ao redor do mundo.
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