Um grupo de fertilizantes verdes, listado no Reino Unido, vai desenvolver um projeto piloto no Paraguai para testar a produção de amônia sem gás natural, usando energia hidrelétrica de baixo custo. A iniciativa ocorre em meio a tensões que afetam o mercado global de fertilizantes.
A usina de Villeta, no Paraguai, terá investimento total de US$ 665 milhões e produzirá cerca de 260 mil toneladas por ano para mercados da região. A decisão foi anunciada pela Atome, que vê o projeto como resposta à dependência de combustíveis fósseis e às vulnerabilidades geopolíticas.
A planta será financiada com participação de credores de desenvolvimento, incluindo a Corporação Financeira Internacional e o Banco Europeu de Investimento, com capital majoritariamente aportado pela Hy24. A proteção da produção está assegurada por contrato de venda com a Yara International, válido por 10 anos.
O impulso para fertilizantes verdes surge diante da crise no fornecimento de gás, alimentada por conflitos no Oriente Médio e interrupções em rotas comerciais estratégicas, como o estreito de Hormuz. O hidrogn endereçará parte das altas dependências históricas do gás natural na produção de amônia.
Segundo os dirigentes, o Paraguai foi escolhido por combinar demanda agrícola significativa com disponibilidade limitada de gás doméstico. A estratégia busca reduzir a exposição a volatilidade dos preços do gás e fortalecer a resiliência regional.
A Atome afirma que o projeto representa um marco industrial, não apenas ambiental. A meta é demonstrar viabilidade econômica de instalações de fertilizante verde em escala industrial com custo competitivo.
Espera-se que a construção tenha início em breve e que a produção tenha início em 2029, oferecendo um modelo para futuras operações similares em outros mercados dependentes de importação.
O custo de energia é visto como fator decisivo para competir com a produção tradicional. Estima-se que a energia de longo prazo fique em torno de US$ 30 por megawatt-hora, conforme o planejamento da empresa.
A iniciativa envolve uma rede de parceiros estratégicos, com apoio de investidores internacionais e acordos de fornecimento que visam estabelecer uma cadeia mais resiliente para fertilizantes nitrogenados na região.
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