Em 11 de agosto de 1981, o paulista Luiz Gastaldi Júnior abriu uma operação de atacado generalista em Ji-Paraná, Rondônia, vindo de Ribeirão Preto. O negócio visava abastecer mercearias e pequenos varejistas em uma região de logística complexa.
Quarenta e quatro anos depois, a operação se transformou no Mercantil Nova Era, hoje a maior rede de varejo alimentar do Amazonas, com faturamento de R$ 3,2 bilhões em 2025, segundo o Ranking ABRAS 2026. O grupo ocupa a 35ª posição no Brasil.
A mudança estratégica começou com a transferência da matriz de Ji-Paraná para Porto Velho, para ampliar atuação em Rondônia. Em 1998, a sede foi transferida para Manaus, abrindo espaço para atender Amazonas, Roraima, Rondônia e Acre.
A partir de Manaus, o grupo consolidou sua presença no varejo de autoserviço em 2011, com a abertura de uma operação de atacarejo. Em 2014, lançou o Pátio Gourmet e, em 2018, o Barato e Pronto, voltado a mercados de vizinhança.
Hoje, o Nova Era opera sob bandeiras como Super Nova Era, Pátio Gourmet, Barato e Pronto, Lutti by Pátio Gourmet e Nova Era Super Frios, com lojas em Manaus, Porto Velho e Boa Vista e mais de 4 mil funcionários.
O grupo permanece sob gestão familiar e encara a pressão de atacadistas nacionais, como Atacadão e Assaí, que avançam sobre Manaus. O planejamento atual inclui três frentes: expansão de lojas, eficiência operacional com uma fábrica de panificação e marcas próprias GranBom e Sertz.
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