Custo elevado de creches afeta decisões sobre ter filhos nos Estados Unidos

O aumento dos custos de cuidados infantis nos Estados Unidos está impactando as decisões de famílias sobre ter filhos. Em 2024, os preços de cuidados infantis subiram 29% desde 2020, com uma média anual de $13.128. A administração federal considera implementar um "bônus de bebê" de $5.000 para incentivar a natalidade.

Dados do relatório da Child Care Aware of America mostram que o aumento dos custos de cuidados infantis coincide com a queda nas taxas de natalidade, que atingiram níveis historicamente baixos. Em 2023, a taxa de fertilidade foi de 54,6 nascimentos para cada mil mulheres em idade fértil, um aumento de menos de 1% em relação ao recorde anterior. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA sugere que os altos custos de cuidados podem estar contribuindo para essa queda.

Christine Davis, mãe solteira de Connecticut, enfrenta desafios financeiros ao retornar ao trabalho após a licença maternidade. Ela planeja usar familiares para cuidar de seu filho de 11 semanas até que ele comece a creche, que custará mais de $200 por semana. Davis destaca que, sem o suporte familiar, poderia ter reconsiderado a decisão de ter um filho.

Os custos de cuidados infantis superam outras despesas, como aluguel e hipoteca, em várias regiões. O relatório indica que, em média, colocar duas crianças em creches custa 19% a mais que o aluguel típico em 49 estados e o Distrito de Columbia. Para famílias de baixa renda, o custo de cuidados não deve ultrapassar 7% da renda anual, segundo diretrizes do governo.

Bryan Jamele, da Care.com, afirma que o aumento dos custos está levando muitas famílias a repensar a expansão de suas famílias. Ele ressalta a necessidade de políticas fiscais que ajudem a reduzir esses custos e aumentar o acesso aos cuidados infantis. A situação exige uma reavaliação abrangente da indústria de cuidados e do suporte governamental.