Fundadores de startups adotam 'seed-strapping' em meio a dificuldades de financiamento

O crescimento da indústria moderna de capital de risco fez parecer que criar uma startup de tecnologia estava intrinsicamente ligado à necessidade de financiamento institucional. No entanto, muitos fundadores estão desafiando essa suposição. O bootstrapping, que consiste em usar recursos próprios para iniciar e expandir um negócio, não é uma prática nova. Empresas como Spanx, Craigslist e GoPro começaram como ideias que foram desenvolvidas por anos antes de se tornarem grandes empreendimentos. Atualmente, o conceito de "seed-strapping" está ganhando destaque, surgindo como uma resposta à queda significativa no financiamento de capital de risco, especialmente em Silicon Valley.

Josh Payne, sócio-gerente da OpenSky Ventures, descreve o seed-strapping como uma versão equilibrada entre bootstrapping e capital de risco. A ideia é levantar uma única rodada de financiamento e escalar de forma lucrativa a partir daí. Após a crise financeira de 2008, a política de juros baixos incentivou investimentos em ativos de maior risco, levando a avaliações inflacionadas de startups, como foi o caso da WeWork. Com a retração do capital de risco pós-pandemia, muitos fundadores estão reconsiderando opções como bootstrapping ou seed-strapping.

Wade Foster, cofundador da Zapier, exemplifica essa abordagem, tendo iniciado sua empresa em 2011 e levantado cerca de R$ 1,3 milhão em 2012. Ele destaca que, após essa rodada, a empresa operou com base na receita, alcançando a lucratividade em 2014 e atingindo R$ 100 milhões em receita recorrente anual até 2020. Foster e Payne concordam que o seed-strapping oferece vantagens competitivas, como validação e recursos, sem a diluição e perda de controle que podem acompanhar o capital de risco.

A proliferação da inteligência artificial também está impulsionando essa mudança. Foster acredita que a automação permite que startups cresçam sem a necessidade de grandes contratações, facilitando a obtenção de lucro após uma única rodada de financiamento. O fenômeno do seed-strapping e bootstrapping está se espalhando globalmente, com um aumento notável na Southeast Asia, onde as startups enfrentam um ambiente de financiamento desafiador e uma reavaliação das expectativas em relação ao capital de risco. Fundadores da região estão percebendo que, além de dinheiro, precisam de tempo e espaço para desenvolver seus negócios sem a pressão constante de investidores.