JBS e Almarai disputam aquisição da Alwatania, maior produtora de aves do Oriente Médio

A JBS, maior processadora de carnes do mundo, e a saudita Almarai estão entre as empresas que buscam adquirir a Alwatania, a principal produtora de frango do Oriente Médio. Ambas apresentaram propostas não vinculantes para a compra total da Alwatania, conforme fontes que preferiram permanecer anônimas. Além delas, a Tanmiah Food e um consórcio liderado pela ucraniana MHP também fizeram ofertas separadas. A Alwatania, com sede na Arábia Saudita, está avaliando a venda desde o final do ano passado, com um valor estimado em até 2 bilhões de riais (aproximadamente US$ 533 milhões).

As negociações ainda estão em andamento, e tanto os licitantes quanto a Alwatania podem optar por não prosseguir com a venda. A BSF Capital atua como consultora para a transação. Representantes das empresas envolvidas não comentaram sobre o assunto. A JBS e a MHP também se recusaram a dar declarações. Este movimento ocorre em um contexto em que a indústria alimentícia saudita está sendo impulsionada por um megaprograma de reforma econômica do príncipe herdeiro Mohammed Bin Salman, que visa aumentar a segurança alimentar e reduzir a dependência de importações.

O governo saudita já destinou pelo menos US$ 4,5 bilhões para aumentar a produção local de aves e tem investido em empresas globais para fortalecer suas capacidades. A Salic, empresa estatal de comércio de alimentos, recentemente adquiriu o controle da unidade agroindustrial do grupo Olam de Cingapura e é acionista da MHP e da brasileira BRF, que também está expandindo suas operações no país. A Almarai, por sua vez, também está ampliando seus negócios na Arábia Saudita.

A segurança alimentar se tornou uma prioridade ainda maior após a pandemia de Covid-19 e a guerra na Ucrânia, que desorganizaram as cadeias de suprimento e elevaram os preços. Atualmente, a produção local de carne de frango ultrapassa 1 milhão de toneladas, com uma taxa de autossuficiência de 72%, segundo o Ministério do Meio Ambiente, Água e Agricultura. A Alwatania, fundada em 1977 por Sulaiman Al Rajhi, processa mais de 1 milhão de aves e 1,5 milhão de ovos diariamente, enquanto a JBS processa 4,4 bilhões de frangos anualmente.