Toto conquista mercado americano com sucesso dos inovadores Washlets

O Washlet, assento sanitário inovador da fabricante japonesa Toto, foi lançado em 1980 e, após um início lento, conquistou o Japão, onde representa mais de 80% dos vasos sanitários domésticos. Agora, a Toto busca expandir sua presença nos Estados Unidos, onde a popularidade dos Washlets cresceu, especialmente após a pandemia de COVID-19.

O fenômeno começou com um comercial de 1982, que chocou os japoneses ao sugerir que o bumbum também merece ser lavado. Com o tempo, a Toto aprimorou o produto, adicionando funções como desodorização e abertura automática da tampa. Atualmente, os Washlets são comuns em banheiros públicos e residenciais no Japão.

Nos Estados Unidos, a aceitação dos Washlets aumentou, impulsionada por influenciadores nas redes sociais e pela escassez de papel higiênico durante a pandemia. Em 2022, mais de 40% dos proprietários em reforma optaram por instalar vasos com bidê. Os lucros da Toto nas Américas cresceram mais de oito vezes nos últimos cinco anos.

O presidente da Toto, Shinya Tamura, expressou surpresa com o sucesso internacional do Washlet. Ele afirmou que, assim como no Japão, a aceitação nos EUA segue uma "curva J", que representa um crescimento acelerado após um início lento. A empresa planeja mais que dobrar suas vendas até 2027, apesar de desafios comerciais, como tarifas impostas a produtos fabricados na Tailândia e Malásia.

A Toto, fundada em 1917, adaptou tecnologias estrangeiras ao mercado japonês. O primeiro Washlet, que custava cerca de R$ 11.445,50, levou 18 anos para vender seus primeiros 10 milhões de unidades. Desde então, as vendas superaram 60 milhões. O crescimento nos EUA representa uma nova oportunidade, já que os Washlets ainda correspondem a apenas 2,5% do mercado de vasos sanitários no país.