Califórnio-252 se destaca como o metal mais caro do mundo, superando ouro e ródio

O califórnio-252, um elemento sintético e altamente radioativo, está se destacando por seu preço exorbitante, que pode chegar a US$ 27 milhões por grama. Essa raridade e o alto custo de produção fazem com que seu valor supere o de metais preciosos como ouro e ródio.

Produzido apenas em dois reatores no mundo, o califórnio-252 é essencial em diversas aplicações, principalmente na indústria nuclear e médica. O elemento, que foi sintetizado pela primeira vez na década de 1950, possui uma vida útil de apenas 2,6 anos. Segundo a Frontier, empresa especializada na comercialização do metal, ele é uma fonte valiosa de nêutrons devido à sua capacidade de sofrer fissão espontânea.

Produção e Aplicações

A produção do califórnio-252 é complexa e leva quase dois anos. Os únicos reatores capazes de produzi-lo são o High Flux Isotope Reactor do Oak Ridge National Laboratory, nos Estados Unidos, e o SMR3 do RIAR, na Rússia. Esse elemento é amplamente utilizado para iniciar reatores nucleares e em processos de perfilagem de poços na indústria do petróleo.

Além disso, o califórnio-252 é utilizado em equipamentos médicos, como radiografias, e na indústria aeronáutica, em escâneres que detectam fissuras em aeronaves. O seu uso se estende a diversas áreas, tornando-o um recurso valioso e procurado.

Comparação com Outros Metais

Enquanto o califórnio-252 se destaca por seu valor elevado, outros metais, como o ródio, também têm ganhado atenção no mercado. O ródio, frequentemente associado à joalheria, tem sido cotado acima do ouro nos últimos anos, principalmente devido à sua aplicação na fabricação de catalisadores automotivos.

O califórnio-252, com suas propriedades únicas e aplicações variadas, continua a ser um dos materiais mais valiosos do mundo, refletindo a crescente demanda por tecnologias nucleares e médicas.