Comida de pet: da sobra da mesa aos alimentos ultraprocessados

O Brasil, com aproximadamente 150 milhões de animais de estimação, é o terceiro maior mercado pet do mundo, faturando mais de R$ 75 bilhões em 2024. Recentemente, a fusão entre as redes Petz e Cobasi foi aprovada, levantando preocupações sobre a concentração de mercado. A união das duas gigantes do setor pode impactar a concorrência e os preços.

A alimentação dos pets é um tema central nesse cenário. A veterinária Natália Eliam alerta para os riscos da ração ultraprocessada, que pode prejudicar a saúde dos animais. Em uma visita a uma loja Petz, foram encontrados produtos como cerveja e sorvete para pets, questionando a necessidade de um padrão de consumo semelhante ao humano. A indústria de alimentos para animais tem se adaptado ao novo perfil dos tutores, que veem seus pets como membros da família.

A Petz e a Cobasi dominam o varejo pet, e a fusão foi aprovada pelo Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade), apesar de protestos de concorrentes como a Petlove. A variação de preços das rações é significativa, com opções que vão de R$ 6,50 a R$ 606 por quilo. A veterinária Sylvia Angélico classifica a ração industrializada como ultraprocessada, o que gera preocupações sobre a saúde animal.

Estudos indicam que a alimentação baseada em ração pode estar associada a problemas de saúde, como inflamações e câncer. A pesquisa da Universidade de Helsinque sugere que dietas naturais podem trazer benefícios, mas a falta de evidências concretas na área veterinária ainda é um desafio. A alimentação natural, que inclui carnes e vegetais, está ganhando espaço, mas os custos são mais altos.

A relação entre humanos e animais de estimação reflete uma mudança cultural, onde os pets são vistos como parte da família. No entanto, a crescente demanda por produtos e serviços para animais levanta questões sobre a sustentabilidade e a ética na criação e alimentação desses animais. Com 30,2 milhões de cães e gatos abandonados no Brasil, a necessidade de reflexão sobre a posse responsável de animais se torna cada vez mais urgente.