Aerofobia: como gerenciar o medo de voar após acidentes aéreos trágicos

Acidentes aéreos, como a colisão fatal ocorrida recentemente perto de Washington, DC, têm consequências que vão além das vítimas diretas, aumentando o medo de voar, conhecido como aerofobia. Segundo a Dra. Gail Saltz, professora de psiquiatria, muitos passageiros sentem ansiedade durante atrasos, mas para alguns, essa preocupação se torna obsessiva. Mais de 25 milhões de adultos nos Estados Unidos são afetados por essa fobia, especialmente jovens entre 17 e 34 anos, que enfrentam mudanças significativas em suas vidas.

A aerofobia pode se manifestar através de sintomas físicos, como taquicardia, sudorese e náusea, além de sintomas emocionais e comportamentais, como o cancelamento de voos. Para ser classificada como fobia, a ansiedade deve persistir por seis meses ou mais e interferir na vida do indivíduo. Fatores como experiências traumáticas e herança familiar também contribuem para o desenvolvimento desse medo.

A Dra. Saltz alerta que evitar voos pode reforçar a fobia, criando um ciclo de alívio temporário que aumenta o medo a longo prazo. Em vez disso, ela recomenda a exposição gradual à situação temida, com o apoio de um terapeuta, e técnicas de relaxamento, como meditação e respiração controlada. A educação sobre a segurança do voo e estatísticas de acidentes também pode ajudar a colocar o medo em perspectiva.

Conversar com crianças sobre acidentes aéreos deve ser feito com calma, evitando alarmismo. É importante explicar que tais eventos são raros e que milhões de voos ocorrem com segurança diariamente. O tempo necessário para superar a aerofobia varia, mas muitos podem ver melhorias em oito a dez sessões de terapia, enquanto outros podem precisar de mais tempo e reengajamento no tratamento.