Inovações energéticas: quatro tecnologias que podem transformar o futuro da energia

O 2025 ARPA-E Energy Innovation Summit, realizado próximo a Washington, DC, destacou inovações em pesquisa energética, reunindo projetos financiados pela ARPA-E, investidores, formuladores de políticas e jornalistas. A agência, parte do Departamento de Energia dos EUA, apoia iniciativas de alto risco e alta recompensa, e centenas de projetos foram exibidos em um grande espaço, com demonstrações e resultados de pesquisa.

Uma das inovações apresentadas foi a produção de aço utilizando lasers pela startup Limelight Steel. Este método visa reduzir as emissões de gases de efeito estufa, que atualmente representam cerca de 8% das emissões globais, ao substituir os fornos a carvão por lasers que aquecem o minério de ferro a temperaturas superiores a 1.600 °C. A empresa já possui um sistema de demonstração com capacidade de processar até 20 gramas de minério e planeja desenvolver uma versão em larga escala.

Outra proposta interessante veio da Addis Energy, que busca produzir hidrogênio e amônia a partir de condições geológicas subterrâneas. O projeto, apoiado pela ARPA-E, utiliza catalisadores para gerar esses compostos químicos essenciais, aproveitando depósitos de hidrogênio no subsolo. Os materiais expostos, como basaltos e talcos, são indicativos das rochas que podem ser utilizadas nesse processo.

A Niron Magnetics apresentou um protótipo de guitarra elétrica equipada com ímãs de nitreto de ferro, uma alternativa aos ímãs de neodímio, que são escassos e têm sua produção concentrada na China. A empresa, que abriu uma instalação piloto em 2024, planeja expandir sua capacidade de produção para 1.500 toneladas anuais, oferecendo uma solução mais sustentável para a indústria de ímãs. Por fim, a Natron Energy destacou suas baterias de sódio, que visam atender à crescente demanda de energia de centros de dados, oferecendo uma alternativa mais barata e sustentável em comparação com as baterias de lítio.