Rafael Ithier, fundador e diretor musical de El Gran Combo de Puerto Rico, morreu aos 99 anos. A informação foi divulgada pela Associated Press e confirmada a um advogado da família. A causa e a data exatas não foram tornadas públicas.
Nascido em San Juan, em 1926, Ithier teve uma vida dedicada à música soterra a identidade porto-riquenha. Iniciou cedo nos instrumentos, ganhou experiência em várias bandas e, nos anos 1960, consolidou o grupo que moldou a salsa mundial.
Ao lado de El Gran Combo, Ithier atuou como arranjador, compositor, produtor e maestro, liderando a banda por mais de cinco décadas. Sob sua condução, a dupla gravou mais de 40 álbuns e percorreu cinco continentes.
Legado e repercussão
O impacto do músico na cultura porto-riquenha foi destacado por autoridades locais, que o qualificaram como pilar musical e símbolo de disciplina e excelência. A banda e a música cubramam o cenário mundial da salsa desde então.
Entre as obras mais lembradas do grupo estão canções que ajudaram a popularizar o ritmo, com reconhecimento em listas internacionais. Em redes sociais, celebridades e fãs agradeceram a contribuição de Ithier para a música caribenha.
A memória de Ithier surge como referência para gerações de músicos. Em nota, autoridades destacaram a importância de El Gran Combo como instituição duradoura da salsa boricua, preservando o legado de seu fundador.
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