Justin Baldoni teve a defesa impulsionada pelo uso de uma referência incomum em tribunal: a série Heated Rivalry. O objetivo é contestar as acusações de assédio de Blake Lively durante as filmagens de It Ends With Us.
O advogado Jonathan Bach afirmou que, se atores masculinos improvisam cenas sexuais em Heated Rivalry, a alegação de assédio de gênero poderia não se sustentar. A menção provocou risos no tribunal, segundo relatos.
Bach explicou ao juiz Lewis Liman que os atores Hudson Williams e Connor Storrie improvisaram cenas de intimidade na série, o que ele argumentou oferecer contextualização para as cenas. Liman não mostrou familiaridade com o programa.
Contexto da argumentação
Bach sustentou que, se a improvisação é comum entre atores masculinos, não haveria base para alegar discriminação de gênero. A defesa afirmou ainda que quaisquer toques entre Baldoni e Lively decorriam da relação entre os personagens, não do gênero da atriz.
Esra Hudson, advogada de Lively, rebateu dizendo que a atriz foi beijada, acariciada e tocada sem consentimento, mesmo ciente de que participaria de cenas íntimas. O juiz questionou se o conteúdo sexual do filme justificaria o contato não consensual.
Liman também avaliou que o teor sexual do filme não concede automaticamente direito de tocar como desejar sem consentimento. A defesa respondeu que o contexto é relevante para a análise do caso.
A equipe de baldoni divulgou cenas dos bastidores em janeiro de 2025, afirmando que as imagens mostravam profissionalismo de Baldoni e Lively durante a cena. A defesa ressaltou que a intenção era retratar o vínculo entre os personagens.
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