Não havia cinemas no Iraque nos anos 90, quando Hasan Hadi crescia sob o regime de Saddam Hussein. Ainda assim, ele se apaixonou pelo cinema ajudando a distribuir fitas VHS de filmes estrangeiros proibidos pela família. Era criança, disfarçava o carregamento das fitas sob a roupa ou na bolsa.
Hadi recorda que, na época, a punição podia chegar ao execution para filmes políticos ou proibidos. O ambiente era de medo, com a infância perdendo a inocência sob o regime. A narrativa de The President’s Cake transita por esse período de sanções e dificuldades.
O longa, que estreia em breve, aborda Lamia, uma menina de nove anos obrigada a fazer um bolo para o aniversário de Saddam Hussein, em meio à escassez de alimentos. A história acompanha também a avó e o cocker Spaniel Hindi, em uma jornada até Bagdá.
Contexto histórico e produção
O filme mostra o culto à personalidade criado em torno de Saddam, com retratos por toda parte. Segundo Hadi, ao ser deposto, o país ainda tinha inúmeras imagens do líder nas paredes, como se fosse possível “ser visto” em todo lugar.
The President’s Cake tornou-se o primeiro longa iraquiano a entrar na shortlist do Oscar de melhor filme internacional, embora não tenha chegado à etapa final. A trama foca na luta de Lamia para conseguir ingredientes, num cenário de produção precária e cozinhas limitadas.
A atuação de Lamia e Saeed, amigos de Lamia, recorre a novos talentos, já que não havia escolas de drama no Iraque. O diretor confirmou que o filme não tem agenda política, mas sim histórias de vida sob aquelas condições, com foco nas crianças e nas suas perspectivas.
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