Shaboozey enfrentou críticas após agradecer aos imigrantes na resposta de aceitação do Grammy, em Los Angeles, durante a cerimônia de 1º de fevereiro de 2026. O artista afirmou que nunca teve a intenção de desvalorizar o papel de pessoas negras ou de africanos escravizados.
O músico, famoso por blended roots nigerianos, ganhou o troféu de Melhor Performance de Dupla/Grupo de Country, com Amen, parceria com Jelly Roll. Em sua fala, ele dedicou o prêmio a filhos de imigrantes e àqueles que vieram ao país em busca de oportunidades.
Bernice King, filha de Martin Luther King Jr., reagiu publicamente pelas redes sociais, questionando se a expressão immigrants built this country desrespeita a contribuição de africanos escravizados e de seus descendentes. Ela citou a escravidão, o trabalho forçado e as violações ocorridas no século 18 e 19.
Em nota publicada na terça-feira, Shaboozey afirmou entender e reconhecer o papel de negros na construção do país. Disse ser filho de imigrantes e que, no momento da vitória, buscava, acima de tudo, homenagear os sacrifícios dos pais.
O artista destacou ainda que se tornou o primeiro homem negro a vencer o Grammy de Melhor Dupla/Grupo de Country no começo do Mês da História Negra. Ressaltou que a conquista se baseia em gerações que lutaram e criaram oportunidades.
Shaboozey encerrou destacando que a carreira é pautada em elevar pessoas, valorizar origens e ampliar possibilidades. A cerimônia reuniu outros artistas que manifestaram apoio a imigrantes ou protestos contra políticas de imigração, com símbolos de ICE OUT sendo usados em alguns acessórios.
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