O Heard Museum, em Phoenix, Arizona, sediou a 36ª edição do World Championship Hoop Dance Contest, em 14 e 15 de fevereiro de 2025. O evento reuniu mais de 100 dançarinos de quatro faixas etárias, com torneio de duas jornadas e premiação de 25 mil dólares com base em desempenho, ritmo e criatividade. Mais de 7 mil pessoas eram esperadas na plateia, segundo organizadores.
Josiah Enriquez, do Pueblo de Pojoaque, Navajo e Isleta, sagrou-se vencedor da categoria adulta ao vencer em desempate pela segunda vez. Enriquez mostrou domínio técnico ao conduzir seis arcos de madeira em movimentos que evocaram criaturas aladas, cavalos e cenários de fantasia, encerrando com uma reverência ao final da apresentação de sete minutos.
Dennis Bowen, mestre de cerimônias e veterano da cerimônia, destacou a importância do evento para a transmissão cultural às novas gerações. Segundo ele, o festival facilita o contato de crianças com canções, grupos de tambor e cantores, além de incentivar o ensino entre os participantes.
Origem e tradição
A dança do aro é uma tradição compartilhada por diversas comunidades indígenas e está associada a cerimônias de cura. O aro simboliza o círculo ininterrupto da vida e costuma ser feito de salgueiro. As explicações sobre o significado variam conforme a nação, sempre com foco no respeito à terra e aos ensinamentos passados.
A modernização da dança ocorreu na década de 1930, com Tony White Cloud, que criou um programa itinerante para turistas enfatizando formações com arcos que sugerem globos e o mundo natural. A partir dessas apresentações, nasceu uma nova geração de dançarinos.
Consolidação do campeonato
O torneio nasceu em 1991, a partir da ideia de Ralph Zotigh e Dennis W. Zotigh, pais de uma geração de praticantes, no Indian Village da Feira Estadual de Novo México. O evento acabou recebendo apoio da Heard Museum, em Phoenix, onde manteve-se por longos anos.
Desde então, o World Championship Hoop Dance Contest cresceu em variedade de categorias e participação. Hoje, mulheres e homens competem nas mesmas faixas etárias, com a presença de grupos musicais que acompanhavam as apresentações e contribuíram para a longa duração do evento.
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