O Grupo Especial do carnaval do Rio de Janeiro rebaixou a Acadêmicos de Niterói nesta quarta-feira, 18 de fevereiro de 2026, encerrando a trajetória da escola na elite. A agremiação terminou em último lugar e volta à Série Ouro. O desfile, na Sapucaí, trouxe o enredo Do Alto do Mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil, destacando a trajetória de Luiz Inácio Lula da Silva.
Pelo menos 10 ações judiciais contestaram o desfile ou questionaram o uso de recursos públicos repassados à escola. Tribunais e órgãos públicos analisaram questões de propaganda e uso de recursos federais. A disputa envolveu Tribunal de Contas da União, Justiça Federal e Justiça Eleitoral.
A reação política também marcou o momento. O senador Flávio Bolsonaro, aliado ao lar do presidente, publicou nas redes sociais uma imagem do desfile com a legenda Quem ataca a família não merece aplauso. O parlamentar Nikolas Ferreira confirmou comentário semelhante, dizendo que a rebaixamento reflete o momento do Brasil para o ex-presidente Lula.
Desfile sob críticas
A Acadêmicos de Niterói abriu o desfile com a história de Lula, desde a infância até a ascensão ao Planalto, incluindo a migração para São Paulo e atuação sindical. Seções de comissão de frente e carros alegóricos fizeram referências críticas ao governo anterior. Um carro trazia apelo à prisão de Jair Bolsonaro, condenado em 2022 em processo relacionado a golpe.
Problemas técnicos surgiram durante a apresentação: alegorias atrasaram a dispersão dos foliões e ficaram presas na saída da avenida. Ao final, a escola recebeu apenas duas notas máximas em avaliação parcial. Lula, que acompanhava o desfile em um camarote, desceu para cumprimentar o mestre-sala e a porta-bandeira da Acadêmicos de Niterói.
Desdobramentos e contexto
Na véspera, Lula havia publicado nas redes sociais fotos das quatro escolas que desfilariam pela Sapucaí, em capital de apoio ao Carnaval do Rio. Em contexto institucional, o TSE rejeitou liminares relacionadas a ações de partidos de oposição contra Lula, PT e a escola.
Apoio e críticas ao enredo polarizaram a temporada. A prefeitura e a organização do carnaval reforçaram a separação entre celebração cultural e temas políticos, destacando a importância econômica e cultural do evento. A decisão de rebaixamento envolve, ainda, discussões sobre uso de recursos públicos e neutralidade institucional em celebrações oficiais.
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