Filhote de macaco viral com pelúcia vira astro no Japão

Punch, filhote de Macaca fuscata, tem nove meses e vive no Zoológico de Ichikawa, próximo à Monkey Mountain.
Abandonado pela mãe, retornou ao grupo em janeiro e enfrentou exclusão; vídeos mostraram agressões contra ele.
Tornou-se astro viral no Japão, gerando produtos variados e até teve a pelúcia esgotada na IKEA; já apareceu em programas internacionais.
Atualmente tem amigos, interage com macacos mais velhos e ainda dorme agarrado à pelúcia, mesmo não estando sempre ao lado dela durante o dia.
A fama ajudou o zoológico com doações superiores a 200 mil dólares e aumento de visitantes; houve críticas sobre o recinto e pressão da PETA para transferi-lo, que não ocorreu.

Punch, filhote de Macaca fuscata, tem nove meses e vive no Zoológico de Ichikawa, no Japão. O animal passou a maior parte do tempo balançando no recinto e roubando lanches dos colegas na Monkey Mountain. Do lado de fora, milhares de turistas acompanham seu dia a dia.

Abandono pela mãe ocorreu logo após o nascimento, em julho do ano passado, em parto complicado. Reintroduzido ao grupo em janeiro, Punch enfrentou dificuldades para fazer amizades por falta de apoio materno, o que gerou momentos de exclusão nos primeiros vídeos virais.

O filhote ficou conhecido como Punch-kun, símbolo de celebridade local. Produtos com a imagem dele esgotaram em lojas, incluindo camisetas, adesivos e figuras de ação. A pelúcia que o acompanha também teve grande sucesso comercial.

O zoo relata que a popularidade trouxe impactos positivos. Desde fevereiro, a instituição recebeu mais de 200 mil dólares em doações (cerca de 32 milhões de ienes) e houve aumento no fluxo de visitantes, com 90 mil pessoas em março, três vezes mais que no ano anterior.

Apesar da boa fase, houve críticas sobre as condições do recinto. O The New York Times destacou preocupações com o espaço da Monkey Mountain, que carece de sombra. A defesa dos animais, representada pela PETA, pediu a transferência de Punch para um santuário.

Funcionários do zoológico enfatizam que o objetivo é o bem-estar do filhote. O diretor Takashi Yasunaga e o cuidador Shumpei Miyakoshi afirmaram tratar o caso com prioridade, buscando oferecer a Punch a melhor vida possível dentro da instituição.

A equipe bandeira o progresso social de Punch, que agora convive com os mais velhos e demonstra comportamentos de amadurecimento, inclusive roubando comida quando pode. Mesmo assim, o filhote ainda dorme agarrado à pelúcia como suporte emocional.

A repercussão internacional acompanhou o caso, com menções em programas de TV e notícias. O Saturday Night Live chegou a fazer uma esquete com Punch, destacando a atenção global que o filhote recebe.