Mary Lovelace O’Neal, pintora abstrata, morre aos 84 anos

Mary Lovelace O’Neal morreu aos 84 anos, em Mérida, México, conforme anunciaram as galerias Jenkins Johnson e Marianne Boesky.
Foi uma pintora cujas abstrações gestuais desafiaram o minimalismo e o abstrato expressionismo, mantendo-se afastada de rótulos de escola ou movimento.
Nos anos sessenta, ficou marcada pela técnica com pigmento preto (lamp black) aplicado diretamente em telas brancas, criando um fundo negro com rabiscos pastel.
Em 1979 lançou a série “Whales Fucking”; a produção ganhou destaque na Bienal de Whitney de 2024.
Nascida em 1942 em Jackson, Mississipi, atuou como professora na Universidade da Califórnia, Berkeley, até 2006, foi ativista e teve dois casamentos, sendo o segundo com Patricio Moreno Toro.

Mary Lovelace O’Neal, pintora abstrata conhecida por gestualidade que desafiava normas, morreu no domingo em Mérida, México, aos 84 anos. A informação foi anunciada nesta semana pelas galerias Jenkins Johnson e Marianne Boesky.

Sua obra se firmou por traços fluidos e manchas pretas que preenchiam o brando das telas, rompendo com Minimalismo vigente na formação de sua carreira na década de 1960. Ela não se considerava nem minimalista nem expressionista, tratando-se apenas de uma pintora.

Nos anos 60, O’Neal ganhou notoriedade ao aplicar pigmento preto diretamente em telas brancas, criando fundos marcados por rabiscos pastosos. Em entrevistas, rejeitava rótulos e defendia a ideia de que seu trabalho também respondia a questões de raça e identidade.

Trajetória e temas

Na música de vida do período, a artista integrou movimentos de ativismo e estudo em Nova York, antes de se mudar para a Califórnia. Em 1979, criou a série “Whales Fucking”, abstrações influenciadas pela observação de baleias, vista na costa da Área da Baía. A obra ganhou destaque na Bienal Whitney de 2024.

A partir de 2020 ganhou maior visibilidade em exposições, incluindo uma mostra no Mnuchin Gallery em Nova York. Seu trabalho foi reconhecido por críticos que ressaltaram a integração de estilos que costumavam ser vistos como mutuamente exclusivos.

Formação, ativismo e vida pessoal

Nascida em Jackson, Mississippi, em 1942, O’Neal estudou na Howard University, onde manteve laços de parceria com ativistas e intelectuais. Formou-se na Columbia University, em 1969, concluindo posteriormente uma carreira acadêmica na UC Berkeley, onde lecionou de 1978 até 2006.

Ao longo da vida, manteve envolvimento com causas de direitos civis e movimentos de protesto, sem deixar de produzir arte que avançava em direção a novas leituras visuais. Em razão de sua produção multidirecional, a crítica destacou a importância de seu legado para a evolução da pintura negra e abstrata.

Legado e reconhecimento

O legado de O’Neal é marcado pela insistência em narrativas próprias dentro da crítica de arte, defendendo que a experiência de cores, formas e superfícies alcançava uma integração estética de trajetos antes considerados díspares. Seu impacto é visto como referência para gerações posteriores de artistas negros e experimentalistas.