Morre Joe Average, artista canadense e ativista do Aids, aos 67 anos

O artista canadense Joe Average, conhecido por sua contribuição à arte e ativismo em prol da comunidade LGBTQ+ e de pessoas vivendo com AIDS, faleceu aos 67 anos em 24 de dezembro, em sua casa em Vancouver. A notícia foi confirmada por amigos e familiares nas redes sociais. Diagnosticado com AIDS em 1987, ele dedicou sua vida a criar obras que celebravam o espírito humano e a promover a conscientização sobre a epidemia.

Nascido Brock David Tebbutt em 1957, em Victoria, Average adotou o nome artístico inspirado em um personagem de revista dos anos 1960, o “average Joe”. Após seu diagnóstico, ele decidiu viver de sua arte, realizando exposições em seu apartamento na região de West End, em Vancouver. Seu estilo de arte pop, que lembra o trabalho de Keith Haring, se tornou amplamente reconhecido, aparecendo em murais, selos postais e banners municipais.

Ao longo de sua carreira, Average recebeu diversos prêmios, incluindo o Governor General Award por seu trabalho voluntário e a medalha do Jubileu de Ouro da Rainha. Poucas semanas antes de sua morte, ele foi convidado a receber a Ordem do Canadá, a mais alta honraria do país. Em 2002, o então prefeito de Vancouver, Philip Owen, proclamou o dia 3 de novembro como “Dia Joe Average”, em reconhecimento aos seus esforços contra a homofobia e em apoio a instituições de caridade.

Um de seus murais mais emblemáticos, One World, One Hope, foi inaugurado em 2021, marcando o 40º aniversário dos primeiros casos de AIDS nos EUA. A obra, que adorna a parede norte da Helmcken House, simboliza a fragilidade da humanidade diante da epidemia, com um efeito de vitral que representa amor e esperança. Average, que era conhecido por seu humor e carisma, deixou um legado duradouro na luta contra a AIDS e na promoção da aceitação e inclusão na sociedade.