Benidorm, uma cidade na Espanha, passou de um lugar de pescadores para um famoso destino turístico, especialmente para visitantes do Reino Unido. Em 2023, a cidade recebeu 2,7 milhões de turistas, muito mais do que sua população local. O fotógrafo Rob Ball lançou um livro que mostra a arquitetura da cidade e as diferentes opiniões sobre o turismo, que traz benefícios, mas também desafios ambientais. A presença britânica é forte, com muitos pubs e eventos que atraem turistas do Reino Unido, gerando opiniões divididas sobre a autenticidade do turismo em Benidorm. Jaime Martinez Gallinar, filho de um dos primeiros moradores, lembra como a cidade mudou com a visão do ex-prefeito Pedro Zaragoza, que incentivou o turismo. Benidorm cresceu verticalmente, construindo arranha-céus devido ao espaço limitado, mas os moradores ainda valorizam os turistas. O desafio atual é equilibrar o crescimento do turismo com a proteção do meio ambiente.
Benidorm: da cidade de pescadores a “Nova York do Mediterrâneo”
Em 1964, Ramon Martinez Martinez trocou a vida de pintor em Madri por novas oportunidades em Benidorm, na Espanha. A cidade, antes conhecida por seus peixes e pomares, viu o turismo florescer, transformando a vida de Martinez e sua família. Hoje, Benidorm é um centro turístico com alta densidade de arranha-céus, recebendo 2,7 milhões de turistas em 2023 – treze vezes sua população residente.
Dualidade turística e o novo livro de Rob Ball
A cidade divide opiniões, sendo vista como um sucesso econômico e um símbolo do turismo descontrolado na Espanha. O fotógrafo Rob Ball lançou o livro “Benidorm”, explorando a arquitetura única e as opiniões contrastantes sobre o turismo crescente, que enfrenta desafios ambientais. Ball viajou à costa espanhola com a mente aberta, buscando retratar a paisagem e arquitetura “totalmente únicas” da cidade.
“Blackpool com sol”: a influência britânica
Quase um terço dos visitantes de Benidorm é do Reino Unido. A presença britânica é tão marcante que a cidade é famosa por seus pubs, cafés da manhã completos e transmissões de esportes britânicos. A cada março, milhares de britânicos se reúnem para assistir ao Festival de Cheltenham, evento de corrida de cavalos na Inglaterra. Essa forte presença divide opiniões, com alguns considerando Benidorm o destino perfeito e outros, uma experiência turística inautêntica.
A visão de um pioneiro e o legado de Zaragoza
Jaime Martinez Gallinar, filho de Ramon e CEO do Hoteles Benidorm Group, relembra a mudança da família para a cidade em busca de oportunidades. O crescimento de Benidorm foi impulsionado pela visão do então prefeito Pedro Zaragoza, que legalizou o uso de biquínis nas praias em 1959, desafiando a Igreja Católica e obtendo apoio do general Francisco Franco.
Crescimento vertical e preocupações ambientais
Com o aumento do turismo, Benidorm optou por construir para cima, devido à sua localização entre montanhas e o mar. A cidade abriga os dois edifícios mais altos da Espanha fora de Madri: o Gran Hotel Bali e o Residencial Intempo. Apesar do crescimento, a cidade não tem enfrentado protestos contra o turismo em massa, com os moradores demonstrando apreço pelos visitantes. Gallinar reconhece que o desafio atual é equilibrar o crescimento turístico com a preservação do meio ambiente, pois o espaço físico está se esgotando.
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