Maior rocha de Marte do mundo pode ser leiloada por até R$ 21,8 milhões

O meteorito NWA 16788, o maior já encontrado da Marte, será leiloado pela Sotheby’s em Nova York no dia 16 de julho de 2024. Com um peso de 24,67 quilos, a expectativa é que o fragmento alcance até US$ 4 milhões (aproximadamente R$ 21,8 milhões). Descoberto em novembro de 2023 no Níger, este meteorito é um achado raro, representando 6,5% dos cerca de 400 meteoritos marcianos conhecidos na Terra.

A origem do NWA 16788 foi confirmada por análises que indicam que ele se desprendeu da superfície de Marte após um impacto de asteroide. Após percorrer 362 milhões de quilômetros, o meteorito caiu no deserto do Saara, onde foi encontrado. O fragmento foi validado na 113ª edição do Meteoritical Bulletin (2025), referência na ciência meteorológica.

Características do Meteorito

O meteorito apresenta uma crosta de fusão marrom-avermelhada, característica de sua origem marciana. Além disso, possui regmagliptos, que são depressões formadas pelo aquecimento durante a descida pela atmosfera. Aproximadamente 21,2% de seu volume é composto por maskelynite, um vidro resultante do impacto que transformou o feldspato original da rocha.

Antes do leilão, o NWA 16788 foi exibido na Agência Espacial Italiana em Roma e em uma galeria particular na Toscana. Este fragmento é 70% maior que o segundo maior meteorito marciano conhecido, destacando sua importância para a pesquisa sobre o planeta vermelho.

Implicações do Leilão

O leilão do NWA 16788 levanta discussões sobre a venda de meteoritos em vez de sua doação para instituições científicas. Steve Brusatte, professor de paleontologia na Universidade de Edimburgo, expressou preocupação sobre o destino do meteorito, afirmando que ele deveria ser exibido em um museu. Por outro lado, Julia Cartwright, cientista planetária da Universidade de Leicester, defende que a comercialização de meteoritos impulsiona a pesquisa científica.

Os lances poderão ser feitos pela internet, permitindo que colecionadores e entusiastas de todo o mundo participem do leilão. O destino final do meteorito após a venda ainda é incerto, mas a expectativa é que continue a contribuir para o conhecimento científico sobre Marte.