- Em 1996, Michael Jackson e Spike Lee gravaram cenas no Brasil para o clipe de “They Don’t Care About Us”, buscando retratar desigualdades sociais.
- Foram escolhidos o morro Dona Marta, no Rio de Janeiro, e o Pelourinho, em Salvador, que aparecem na capa do clipe.
- No Rio, houve resistência de autoridades que temiam dano à imagem da cidade e ao processo de candidatura aos Jogos Olímpicos de 2004; as gravações chegaram a ser suspensas pela Justiça.
- Cerca de duzentos percussionistas do Olodum participaram das filmagens, levando o samba-reggae a um alcance internacional.
- Essa passagem marcou a última visita de Jackson ao Brasil; ele faleceu em 2009, aos cinquenta anos.
Em 1996, Michael Jackson uniu forças ao cineasta Spike Lee para a produção de um clipe da música They Don’t Care About Us, do álbum History: Past, Present and Future — Book I. A ideia era traduzir a letra de protesto em imagens que mostrassem desigualdades sociais e violações de direitos humanos no Brasil.
Os locais escolhidos para as gravações foram Dona Marta, no Rio de Janeiro, e o Pelourinho, em Salvador. Na época, porém, a proposta enfrentou resistência de autoridades locais que temiam danos à imagem da cidade no exterior e preocupações ligadas à candidatura olímpica de 2004. A controvérsia chegou à Justiça, com suspensões temporárias das filmagens.
Controvérsia no Rio
A situação gerou mobilização de setores públicos e privados. O secretário estadual de Indústria, Comércio e Turismo, Ronaldo Cezar Coelho, afirmou que a cidade não perderia nada com a retirada de cenas de exploração da miséria para fins comerciais. Mesmo diante da tensão, as filmagens foram autorizadas após ajustes.
Participação do Olodum
Cerca de 200 percussionistas do Olodum integraram as filmagens, levando o ritmo do samba-reggae a um público global. O envolvimento do grupo ajudou a projetar o Olodum em mais de 140 países, ampliando a visibilidade da cultura baiana. A produção contou ainda com apoio local de moradores das comunidades.
Contexto e repercussão
O clipe ganhou divulgação internacional imediatamente, fortalecendo a ligação entre a música de Jackson e temáticas sociais tratadas no Brasil. Spike Lee ressaltou, anos depois, a importância do projeto para a percepção global sobre questões raciais e desigualdades.
Legado da visita
A participação de Jackson no Pelourinho e no morro Dona Marta ficou marcada como a última passagem do artista pelo Brasil antes de sua morte, em 2009, aos 50 anos. Em 2010, uma estátua de tamanho real do cantor foi instalada na laje onde o clipe foi gravado em Santa Maria, área do bairro da Saúde, no Rio de Janeiro. No início deste ano, Spike Lee revisitou o local para relembrar o episódio.
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