Metallica abandonou o metal no álbum Load, aponta análise

Em 4 de junho de 1996, o Metallica lançou Load, sinalizando uma mudança de thrash para hard rock e gerando incômodo entre parte do público.
O álbum anterior, The Black Album, já tinha suavizado a sonoridade da banda, com músicas como Nothing Else Matters e The Unforgiven, e Load continuou nessa linha.
As sessões de gravação de Load, entre 1995 e 1996, envolveram os quatro membros gravando juntos, sob orientação do produtor Bob Rock, que destacou a decisão da banda de seguir o que sentiam ser certo.
Load vendeu cerca de 5 milhões de cópias nos Estados Unidos, mas não teve o mesmo impacto do Black Album; Reload (1997) saiu das mesmas sessões.
A crise de identidade da banda ficou evidente até St. Anger (2003), sendo resolvida mais tarde com Death Magnetic (2008).

Metallica viveu uma guinada sonora em 1996 com o lançamento de Load, que sinalizou uma passagem do thrash para o hard rock. A mudança envolveu a dupla Hetfield/Ulrich, com Hammett e Newsted, e ocorreu durante os trabalhos de 1995 a 1996. A decisão refletiu uma direção artística desejada pela banda, sem uma reação exclusiva ao público.

O grupo chegou a gravar em formato próximo de um show ao vivo, segundo o produtor Bob Rock, que articulou a gravação dos quatro membros juntos. A ideia era capturar a energia de palco, mantendo a identidade da banda apesar das influências blues e hard rock. O resultado abriu espaço para referências a Black Sabbath, Motörhead e outros ícones de décadas anteriores.

O disco trouxe uma sonoridade mais contida e menos extrema que os trabalhos anteriores, com faixas que oscilaram entre baladas e composições de rádio. O single “Until It Sleeps” abriu o caminho para uma estética mais lenta, enquanto “King Nothing” recebeu destaque por soar mais alinhado ao novo clima.

A recepção foi mista entre fãs históricos, que esperavam a continuidade do som de outrora, e novos ouvintes, que validaram a mudança comercial. Em termos comerciais, Load vendeu cerca de 5 milhões de cópias apenas nos EUA, mostrando sucesso de mercado apesar da resistência de parte do público.

O que se seguiu confirmou a divergência: Reload (1997) nasceu das mesmas sessões, reforçando o novo rumo. A crise de identidade acentuou-se com St Anger (2003), mas a banda voltou a explorar o passado mais tarde em Death Magnetic (2008). O período 1996-1997 permaneceu como etapa de transição na trajetória do Metallica.