Filme aborda menina que precisa assar bolo de aniversário para Saddam Hussein

O filme The President’s Cake, dirigido pelo iraquiano Hasan Hadi, acompanha Lamia, uma garota de nove anos, que precisa fazer um bolo para o aniversário do presidente Saddam Hussein durante o início dos anos noventa, em meio a sanções.
Hadi relembra a infância sob o regime, quando filmar ou possuir cinema proibido podia levar à execução; ele assistia a casamentos clandestinos de vídeos em VHS.
O filme é a primeira produção iraquiana a ser indicada ao Oscar de melhor longa-metragem internacional, embora não tenha ido à final.
A narrativa mostra o culto à personalidade de Saddam, com retratos em todas as paredes e uma sensação de que ele era observado onde quer que a família fosse.
Lamia e a avó saem em busca de ingredientes em meio à escassez, enquanto o filme explora a vida de crianças e o impacto das sanções na sociedade, incluindo a experiência de uma professora com restrições do regime.

Não havia cinemas no Iraque nos anos 90, quando Hasan Hadi crescia sob o regime de Saddam Hussein. Ainda assim, ele se apaixonou pelo cinema ajudando a distribuir fitas VHS de filmes estrangeiros proibidos pela família. Era criança, disfarçava o carregamento das fitas sob a roupa ou na bolsa.

Hadi recorda que, na época, a punição podia chegar ao execution para filmes políticos ou proibidos. O ambiente era de medo, com a infância perdendo a inocência sob o regime. A narrativa de The President’s Cake transita por esse período de sanções e dificuldades.

O longa, que estreia em breve, aborda Lamia, uma menina de nove anos obrigada a fazer um bolo para o aniversário de Saddam Hussein, em meio à escassez de alimentos. A história acompanha também a avó e o cocker Spaniel Hindi, em uma jornada até Bagdá.

Contexto histórico e produção

O filme mostra o culto à personalidade criado em torno de Saddam, com retratos por toda parte. Segundo Hadi, ao ser deposto, o país ainda tinha inúmeras imagens do líder nas paredes, como se fosse possível “ser visto” em todo lugar.

The President’s Cake tornou-se o primeiro longa iraquiano a entrar na shortlist do Oscar de melhor filme internacional, embora não tenha chegado à etapa final. A trama foca na luta de Lamia para conseguir ingredientes, num cenário de produção precária e cozinhas limitadas.

A atuação de Lamia e Saeed, amigos de Lamia, recorre a novos talentos, já que não havia escolas de drama no Iraque. O diretor confirmou que o filme não tem agenda política, mas sim histórias de vida sob aquelas condições, com foco nas crianças e nas suas perspectivas.