Avanços em catálise de John Hartwig transformam a produção de medicamentos e plásticos recicláveis

O químico John Hartwig, da Universidade da Califórnia, Berkeley, foi agraciado com o Prêmio Frontiers of Knowledge da Fundação BBVA por suas inovações em catálise. Seu trabalho é fundamental para acelerar reações químicas, permitindo a produção de medicamentos para HIV, hepatite e depressão. Hartwig destaca que a catálise representa cerca de 30% do PIB dos EUA, refletindo sua importância econômica.

Entre suas contribuições, Hartwig desenvolveu catalisadores que quebram ligações carbono-hidrogênio, essenciais na síntese de fármacos. Essa transformação permite a criação de ligações carbono-boro, facilitando a montagem de moléculas complexas. Ele menciona que suas descobertas já estão sendo aplicadas em tratamentos de câncer e em dispositivos eletrônicos, como diodos orgânicos emissores de luz (OLEDs).

Hartwig também expressou preocupações sobre o financiamento da pesquisa nos Estados Unidos, citando dificuldades em obter recursos para projetos, como um grant de R$ 3,5 milhões voltado para a reciclagem química de plásticos. Ele alerta que a falta de apoio pode comprometer a inovação e a posição do país como líder tecnológico.

Além disso, Hartwig está explorando o uso de inteligência artificial na previsão de comportamentos de catalisadores, um campo em crescimento. Ele acredita que a combinação de química com novas tecnologias pode levar a soluções inovadoras para desafios ambientais, como a reciclagem de plásticos e a redução de emissões de carbono.