Pastor usa beisebol para evangelizar crianças com deficiência nos Estados Unidos

A LifeHouse, uma igreja nos Estados Unidos, lançou um projeto esportivo chamado “Little League Challenger Baseball”. O pastor Ben Hankin lidera a iniciativa, que visa evangelizar crianças com deficiências e suas famílias, promovendo um impacto positivo na comunidade.

As crianças que participam da liga enfrentam diversas deficiências, incluindo limitações de mobilidade e dificuldades de comunicação. Ben, que é o treinador, se dedica a criar um ambiente divertido e acolhedor. “Tento criar um ambiente divertido porque elas merecem”, afirmou o pastor ao Baptist Press.

A ideia do projeto surgiu quando a esposa de Ben, Wendy, foi abordada por um diretor da Challenger League. Após orar sobre a proposta, Ben decidiu se envolver. A igreja patrocinou um time, e o entusiasmo foi palpável quando as crianças entraram em campo com camisetas da LifeHouse. No ano seguinte, a igreja organizou uma cerimônia de premiação, proporcionando uma experiência inédita para muitas crianças.

Envolvimento da Comunidade

A resposta da comunidade tem sido extremamente positiva. Professores e outros grupos locais comparecem para apoiar as crianças e suas famílias. “Os pais adoram, seus filhos são bem cuidados”, destacou Ben. Wendy também participa ativamente, buscando conquistar a confiança dos pais. “É encorajador quando os pais começam a confiar em você”, disse ela.

Apesar dos desafios, Wendy enfatiza a importância de seguir o chamado de Deus. “Às vezes, acordo pensando: ‘Não sou boa nisso. Vai ser um desastre’. Mas, todo sábado, Deus diz: 'Você precisa dar os passos e eu preencho as lacunas'”, revelou.

Expansão do Ministério

O projeto esportivo é uma extensão de um ministério que começou com uma Escola Bíblica de Férias há dois anos. Devido ao sucesso, a igreja transformou a iniciativa em um programa mensal chamado “Obra-prima”, que oferece atividades bíblicas, artísticas e musicais para crianças com necessidades especiais.

O pastor Ben destacou que a igreja não busca promoção pessoal, mas sim “amar as pessoas como Jesus”. O envolvimento da igreja tem trazido frutos, com famílias participando regularmente dos cultos e uma jovem sendo batizada recentemente. “Estamos fazendo isso para abençoar pessoas que frequentemente são esquecidas”, concluiu Ben.