- Em julho de 2007, tradutores de 12 idiomas na Nigéria iniciaram a tradução do Evangelho de Lucas em Bayara, quando ladrões roubaram nove laptops e o backup único em uma pendrive USB; mesmo assim, o grupo decidiu continuar o projeto.
- O pendrive com backup acabou salvando a tradução e, na segunda-feira seguinte, laptops novos foram doados por fiéis locais, permitindo a continuidade do trabalho.
- A partir da experiência, a NBTT (Nigerian Bible Translation Trust) consolidou a liderança local na tradução, culminando na conclusão de Lucas em dezenas de idiomas e em novas traduções do filme Jesus, usados para evangelização e ensino.
- Katharine Barnwell, pioneira na formação de tradutores de língua materna, desenvolveu o modelo de “clusters” e materiais de treinamento que reduziram drasticamente o tempo necessário para treinar equipes nacionais, expandindo o alcance da tradução bíblica pelo mundo.
- O legado de Barnwell é visto na transformação da tradução bíblica para uma tradição “da igreja” (church-centric), com governos, organizações locais e comunidades religiosas assumindo mais poder, enquanto a influência de Barnwell é reconhecida globalmente na formação de tradutores e métodos usados hoje.
In julho de 2007, tradutores de 12 línguas Nigerianas se reuniram em Bayara, Nigéria, para um workshop de três semanas visando traduzir o Evangelho de Lucas. O grupo trabalhou em uma escola de teto de aço, com consultores locais, norte-americanos e britânicos presentes. Ao fim da primeira semana, a equipe se preparava para jantar e assistir a um filme.
Durante a noite, invasores armados com rifles entraram na casa de hóspedes onde os tradutores estavam hospedados. Levaram nove laptops e os dados neles contidos, bem como passaportes e cartões. A equipe não foi ferida, mas ficou sem as máquinas e fontes de backup, exceto por uma única pendrive presa a um cordão que havia sido esquecida.
Logo após o roubo, a líder do projeto, Katharine Barnwell, avaliou a situação com frieza e manteve o grupo determinado a continuar o trabalho. Na segunda-feira seguinte, todos receberam laptops novos doados por comunidades locais de fiéis. A equipe rapidamente restaurou o trabalho a partir do backup na pendrive, retomando o andamento do texto para as 12 línguas.
Contexto de transformação na tradução bíblica
O episódio ilustra uma virada histórica na tradução bíblica: a transferência de liderança para líderes do Global South. Barnwell, britânica, foi pioneira em capacitar tradutores nacionais e consolidou métodos que mudaram a prática mundial por décadas. A NBTT (Nigerian Bible Translation Trust) tornou-se referência regional.
A partir de then, o projeto de Luke em Nigeria amadureceu para traduzir o Evangelho em várias línguas, seguida pela adaptação da película Jesus (Jesus Film) para várias comunidades. O apoio de igrejas locais foi fundamental para manter o ritmo dos trabalhos após o roubo.
Legado e métodos inovadores
Barnwell desenvolveu o que ficou conhecido como o “modelo de cluster”: equipes de tradução de dezenas de línguas trabalham juntas, trocando notas e aprendizados, o que acelerou especialmente o desenvolvimento de ortografias e a conclusão de textos essenciais. O método permitiu que o filme Jesus fosse produzido em muitos idiomas de forma mais ágil.
Com o tempo, o Jesus Film Project passou a adotar esse modelo globalmente, aumentando significativamente a produção de versões traduzidas e ampliando o alcance de povos sem Escrituras. A prática tornou-se referência para traduções rápidas e engajamento de comunidades locais.
Impacto global e atualidade
Hoje, o Jesus Film Project afirma ter produzido milhares de edições traduzidas e alcançado centenas de milhões de pessoas com decisões por Cristo após exibições. A tradição de Barnwell influenciou organizações como Wycliffe, SIL e o Seed Company, que hoje priorizam liderança local e participação comunitária na gestão de traduções.
Barnwell, que se aproximou de seus 90 anos, continua ativa de modo remoto, conectada com comunidades na África, Europa e Américas. Seu legado é visto como componente central da democratização da tradução bíblica, movendo o eixo decisório para as igrejas locais ao redor do mundo.
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