- Sami DiPasquale, executivo da Abara, lidera Border Encounters, viagens educacionais de três dias à fronteira para promover compreensão e diálogo sobre imigração.
- A organização comprou três imóveis ao longo do Rio Grande, incluindo a residência histórica Hart, para criar o Abara House, com campanha de captação de recursos de cerca de $ 15 milhões para viabilizar o projeto.
- As visitas contam histórias históricas de El Paso e da fronteira—de passagens indígenas e gazas de colonizadores a imigrantes chineses, árabes e judeus—mostrando El Paso como “ponto de cruzamento” cultural.
- O formato das Border Encounters busca evitar polarização política, estimulando aprendizados a partir de relatos e fontes diversas, incluindo palestrantes de apoio e de defesa da imigração, sem impor juízo de valor.
- Participantes relatam mudanças de percepção sobre o tema, com relatos de consciência, questionamento de preconceitos e desejo de políticas migratórias mais informadas; alguns pretendem retornar ao projeto no futuro.
Sami DiPasquale, diretor executivo da Abara, guiou um grupo de nove pessoas de Christ Church Austin até a fronteira entre El Paso, no Texas, e Ciudad Juárez, no México, em uma visita educativa. O objetivo era mostrar como a história da região pode ajudar a entender o complexo tema da imigração. A atividade ocorreu em março deste ano, em um trecho marcado pela cerca de aço e pela presença de infraestrutura de controle de fronteira.
Durante o passeio, o grupo percorreu o entorno do antigo marco do rio que moldou a passagem entre os dois países. A exploração abordou a importância histórica do local, desde as travessias indígenas até os tempos da exploração espanhola e as transformações modernas da fronteira. A ideia é usar a memória do lugar para estimular reflexão sobre identidade, migração e convivência.
A Abara, organização sem fins lucrativos dedicada a construir pontes além das fronteiras, planeja abrir o Abara House próximo ao trecho da fronteira. O projeto envolve quatro acres, uma casa de convívio, espaço para conferências e um café com produtos de regiões em conflito. A meta é criar um centro de aprendizagem e integração intercultural.
A iniciativa teve início com a aquisição de três propriedades entre 2021 e 2023, após anos de planejamento. A organização já fechou contratos para compra de dois imóveis, custeados com doações e empréstimos. A previsão é que o complexo inclua apartamento para hóspedes, capela e jardim de oração.
Além da infraestrutura, o projeto prevê espaços para exibir arte e histórias da fronteira. Também está em estudo a montagem de uma instalação artística com mais de 120 ladders de arames deixadas por migrantes, transformando o material em representação cultural.
Os visitantes da Border Encounter, que também recebem perspectivas de agentes da Patrulha de Fronteira e de defensores da imigração, participam de sessões de diálogo. O formato busca combinar relatos históricos, dados e experiências pessoais para ampliar a compreensão do público.
Entre os participantes, há pessoas com diferentes visões sobre políticas migratórias. Um participante, engenheiro de 56 anos, explicou que chegou à conclusão de que é necessário conhecer melhor as realidades no terreno para formular opiniões mais fundamentadas. Outro participante, arquivista de 33 anos, comentou que a experiência o levou a reconsiderar posições anteriores.
Os organizadores destacaram que o objetivo do programa Border Encounters é promover aprendizado mútuo, sem impor soluções imediatas. A ideia é convidar diferentes vozes para que os visitantes possam formar interpretações mais equilibradas sobre o tema.
O grupo também visitou um abrigo para migrantes em Juárez, onde houve interação com pessoas que enfrentam dificuldades na travessia. A atividade incluiu atividades simples como jogos e conversas, visando aproximar culturas e reduzir preconceitos.
No encerramento do programa, os participantes leram ensinamentos de campo e refletiram sobre caminhos para uma convivência pacífica. O grupo deixou o local com novas perguntas e a convicção de que a compreensão profunda é necessária para lidar com a migração no século 21.
A Abara planeja uma campanha de captação de recursos de 15 milhões de dólares para financiar a restauração das propriedades e a operação do espaço. Caso o projeto obtenha apoio, o Abara House poderá funcionar como centro de encontros, residência para visitantes e espaço de pesquisa sobre fronteiras e relações humanas.
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