Ataque terrorista na Nigéria deixa crianças mortas e igreja em chamas

Na última quinta-feira, 16 de janeiro de 2024, a Junta de Missões Mundiais anunciou que uma unidade do PEPE, programa missionário na Nigéria, foi alvo de um ataque terrorista no estado de Plateau. O ataque, que ocorreu pela manhã, resultou na destruição do templo da igreja que abriga o programa, além de salas de aula. Oito crianças do PEPE e 20 pais de alunos foram assassinados, deixando dez crianças órfãs. O pastor João Marcos Barreto Soares, diretor de Missões Mundiais, expressou seu pesar: “Estamos em luto por essas vidas ceifadas.”

O ataque se direcionou à comunidade cristã local, que opera o PEPE, um programa que oferece educação a crianças de 4 a 6 anos em áreas desfavorecidas. João relatou que o pastor da igreja foi ferido e passou por cirurgia, e que a organização está fornecendo suporte às 40 famílias afetadas. A ajuda incluirá doações de cestas básicas e recursos para a recuperação do patrimônio da igreja. O pastor pediu orações pelo fim dos ataques e pela saúde dos feridos.

A Nigéria se tornou o país mais letal para cristãos, superando a Coreia do Norte, segundo o relatório anual da Global Christian Relief. O documento, que apresenta a “Lista Vermelha de 2025”, destaca que quase 10.000 cristãos foram mortos nos últimos dois anos, principalmente por grupos terroristas como Boko Haram e afiliados do Estado Islâmico. Os ataques, que antes se concentravam no norte muçulmano, agora se espalharam para o sul cristão do país.

Além da violência direcionada a cristãos, grupos humanitários apontam que conflitos entre pastores Fulani e fazendeiros cristãos têm se intensificado, exacerbando a violência étnica e religiosa. A Nigéria ocupa a sétima posição na Lista Mundial da Perseguição de 2025, evidenciando a gravidade da situação para os cristãos no país.