- O pastor Josh Raffeo, com vinte e sete anos no ministério infantil, criou o Champions Club para pessoas com deficiência, expandindo de crianças para adolescentes e adultos.
- A Rede Ministerial do Sul da Califórnia criou, em 2026, uma iniciativa para capacitar igrejas a desenvolverem ministérios voltados à inclusão de pessoas com deficiência.
- Dados do governo dos Estados Unidos indicam que uma em cada seis pessoas tem deficiência diagnosticada; para autismo, a incidência é de uma em cada trinta e um.
- Cerca de setenta congregações da região já implementam ações voltadas a pessoas com deficiência e suas famílias, incluindo apoio aos pais por meio de pequenos grupos.
- Em maio, foi lançado o Masterpiece Ministries, a primeira igreja da região liderada por pessoas com deficiência, com membros atuantes nos cultos e planos de criar grupos adaptados e caminhadas de oração.
O pastor Josh Raffeo criou um ministério nos EUA para capacitar igrejas a acolher pessoas com deficiência e compartilhar o Evangelho. A iniciativa ocorre em meio a um aumento desse público na Califórnia, onde igrejas têm ampliado ações de inclusão desde 2026.
Segundo dados do governo americano, uma em seis pessoas vive com deficiência diagnosticada. No autismo, a incidência é de cerca de 1 em 31. Essas estatísticas embasaram a agenda de inclusão da Rede Ministerial do Sul da Califórnia.
Contexto: nascimento de uma iniciativa regional
O projeto lidera o pastor Raffeo, que atua há 27 anos no ministério infantil. A motivação surgiu há 12 anos, quando uma família com deficiência pediu apoio e não houve estrutura disponível na igreja onde ele servia.
O resultado foi o Champions Club, inicialmente para crianças e depois ampliado para adolescentes e adultos. O objetivo é que o Evangelho seja acessível a toda a comunidade, independentemente das limitações.
Expansão e materiais adaptados
Raffeo desenvolveu materiais para diferentes necessidades físicas, intelectuais e cognitivas, permitindo que cada pessoa aprenda conforme sua capacidade e faixa etária. A abordagem busca cumprir a ideia da Grande Comissão de forma inclusiva.
A iniciativa ganhou adesão de dezenas de igrejas. Hoje, cerca de 70 congregações na região implementam ações voltadas a pessoas com deficiência e suas famílias, com apoio aos pais por meio de grupos de acolhimento e orientação.
Avanços recentes e liderança inclusiva
Em maio, o movimento ganhou o Masterpiece Ministries, a primeira igreja da região liderada por pessoas com deficiência. A equipe inclui recepcionistas, músicos e voluntários com deficiência que participam ativamente de cultos e estudos bíblicos.
Durante uma reunião, um participante não verbal ergueu as mãos para adoração, momento descrito como marcante pela equipe. O episódio ilustra o impacto humano da iniciativa e o envolvimento dos voluntários.
Olhando adiante
Com o crescimento, Raffeo planeja criar pequenos grupos adaptados a diferentes níveis de compreensão para ampliar o aprendizado do Evangelho. Entre os objetivos futuros estão caminhadas de oração em fazendas e jardins, com leitura bíblica, interação com animais e contato com a natureza.
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