- Em junho de 2016, onze pastores pentecostais americanos estiveram com o papa Francisco no Vaticano, em encontro organizado por Thomas Schirrmacher, então presidente da comissão teológica da Aliança Evangélica Mundial (WEA).
- O papa pediu que orassem por ele; os participantes destacaram que, ao final, as preocupações teológicas perderam peso e houve a impressão de que Francisco é um verdadeiro crente, sem a intenção de convertê-los ao catolicismo.
- Schirrmacher, alemão, tem quatro doutorados e atuou fortemente pela unidade cristã, sendo secretário-geral da Aliança Evangélica Mundial entre 2021 e 2024; sua trajetória é marcada por controvérsias e defesa da liberdade religiosa.
- Ao longo dos anos, ele manteve frentes de diálogo com católicos, ortodoxos e muçulmanos, incluindo ações na Turquia para ampliar vínculos ecumênicos e apoio à renovação do seminário Halki.
- Em 2024, participou de uma oração ecumênica com o papa Francisco em São Pedro, o que gerou críticas de alianças evangélicas na Europa; pouco depois ele pediu licença do cargo, citando fadiga causada pela covid longa, e retomou atividades de atuação global.
Eleven pastores pentecostais americanos estiveram com o Papa Francisco no Vaticano em junho de 2016. O encontro, organizado por Thomas Schirrmacher, na época presidente da comissão teológica da World Evangelical Alliance (WEA), abriu espaço para que os convidados fizessem perguntas ao pontífice. Dois anos antes, Francisco pediu perdão pela perseguição católica ao movimento carismático.
O momento de maior abertura ocorreu quando Francisco pediu aos presentes que orassem por ele. Schirrmacher descreve que, após esse momento, a experiência foi transformadora para os pentecostais. Eles oraram pelo Papa e ele por eles; no fim, as dúvidas teológicas ficaram em segundo plano, segundo o teólogo alemão.
Schirrmacher, que hoje completa 66 anos, é uma figura central na história do ecumenismo entre cristãos. Com quatro doutorados, autor de mais de 100 livros e responsável pela orientação estratégica da WEA entre 2021 e 2024, ele defende a união entre tradições cristãs, mesmo diante de controvérsias.
Trajetória e controvérsias
Nascido em 1960, Schirrmacher vem de uma família ligada à missão cristã e iniciou estudos avançados ainda jovem. Em Bonn, fundou uma instituição que reúne teologia reformada com atuação ecumênica e atraiu pastores de várias denominações, inclusive dos Assemblies of God da Europa.
A resistência inicial a abrir espaço para pentecostais dentro da rede evangélica alemã foi superada aos poucos, levando à criação do Martin Bucer Seminary em Bonn. Ao longo dos anos, o teólogo manteve diálogo com católicos, ortodoxos e muçulmanos, defendendo a liberdade religiosa como caminho para a convivência pacífica entre comunidades.
Schirrmacher também esteve ligado a iniciativas de diálogo com o Vaticano e com o Conselho Mundial de Igrejas. Em 2011, integrou a assinatura de diretrizes para a evangelização em um mundo multirreligioso, consolidando (ainda que enfrentando críticas) a prática de pautar o respeito mútuo entre confissões.
Desdobramentos recentes
No âmbito da política religiosa, Schirrmacher ocupou espaço de liderança institucional, tendo participação frequente no parlamento alemão e reconhecimento internacional como estudioso da perseguição religiosa. Em 2024, participou de uma oração ecumênica com o Papa em praça pública, episódio que gerou críticas de alguns aliados evangélicos.
Após esse episódio, ele deixou a posição de secretário-geral da WEA e partiu para missões internacionais, mantendo atividades de advocacia pela liberdade religiosa e promovendo diálogo inter-religioso, inclusive com comunidades muçulmanas. Em 2025, já viajou para diversos países e manteve atuação ativa.
Perspectiva de futuro
Schirrmacher afirma que o objetivo de liberdade religiosa envolve também a possibilidade de propagação da fé entre diferentes tradições. Em declarações públicas, enfatiza que o enfrentamento entre muçulmanos e cristãos, quando guiado pelo extremismo, tende a desestabilizar sociedades, sugerindo que o respeito às várias tradições facilita a convivência.
O teólogo segue dedicando-se a iniciativas para fortalecer o diálogo interconfessional e a proteção de direitos humanos, com foco em políticas públicas que assegurem espaço para o exercício pacífico da fé. Ele continua assessorado por meio de publicações e ações em institutos ligados à defesa da religião.
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