Espanha encerra a última Copa de Cristiano com gol cruel nos acréscimos

A Espanha venceu Portugal por 1 a 0 nesta segunda-feira (6), no Estádio de Dallas, em Arlington, pelas oitavas de final da Copa do Mundo. O clássico ibérico parecia condenado à prorrogação depois de uma partida fechada e de poucas chances claras.

Mas, no início dos acréscimos, Mikel Merino aproveitou a última brecha portuguesa e marcou o gol que classificou os espanhóis. Do outro lado, Cristiano Ronaldo deixou o campo eliminado em sua despedida das Copas.

Resumo do jogo e análise tática

O peso do mata-mata transformou duas seleções talentosas em equipes cautelosas. A Espanha teve mais controle territorial, mas encontrou dificuldade para acelerar perto da área. Portugal também evitou se expor e tentou aproximar João Félix, Pedro Neto e Cristiano Ronaldo nas poucas transições disponíveis.

Cristiano participou de alguns dos momentos mais perigosos de Portugal, mas não conseguiu transformar suas duas finalizações em gol. Em uma das melhores aproximações portuguesas, a combinação com João Félix foi interrompida pela defesa espanhola. A frustração do capitão cresceu conforme o relógio avançava.

A Espanha também passou longe do futebol dominante mostrado contra a Áustria. Rodri e Pedri tentaram controlar o meio, enquanto Lamine Yamal buscava desequilíbrio pela direita. Porém, Portugal fechou os espaços e levou o 0 a 0 até os acréscimos.

Então veio o golpe. Rodri recuperou uma bola em lance de falta, a Espanha acelerou a cobrança e encontrou Merino. O meio-campista recebeu o passe de Ferran Torres e bateu para superar Diogo Costa apenas segundos depois do início do tempo adicional.

Herói

Mikel Merino entrou para decidir uma partida que parecia destinada a mais 30 minutos. Em um clássico travado, com pouco espaço e enorme tensão, o espanhol precisou de uma oportunidade para mudar toda a história da noite.

O gol também premiou a concentração espanhola. Quando Portugal já parecia preparado para a prorrogação, a Espanha cobrou rápido, atacou o espaço e puniu a única desatenção defensiva decisiva do rival. Merino transformou segundos em uma vaga nas quartas.

Vale a pena ficar de olho

A Espanha segue viva com uma característica que começa a pesar no torneio: a defesa. A equipe já havia passado pela Áustria sem sofrer gols e voltou a fechar a própria meta diante de Portugal. Contra um ataque liderado por Cristiano, João Félix e Pedro Neto, a seleção espanhola sustentou o zero até o fim.

Nas quartas, a Espanha enfrentará o vencedor de Estados Unidos e Bélgica. O mata-mata sobe mais um degrau, mas a seleção espanhola chega depois de sobreviver a um clássico em que não brilhou e, ainda assim, encontrou a maneira de vencer.

A última Copa de Cristiano

A imagem da noite, porém, vai além da classificação espanhola. Aos 41 anos, Cristiano Ronaldo disputou sua sexta e última Copa do Mundo. Antes da partida, o capitão já havia confirmado que não voltaria ao torneio em 2030 e que encerraria sua trajetória pela seleção após esta edição.

A despedida terminou sem gol e sem título. Cristiano tentou, participou das poucas chegadas portuguesas e mostrou irritação diante da marcação espanhola. Quando Merino marcou nos acréscimos, restou ao maior símbolo de Portugal nos últimos anos assistir ao fim de sua caminhada no maior palco do futebol.

Vilão

Portugal caiu no pior momento possível: quando a prorrogação parecia garantida. A equipe de Roberto Martínez havia conseguido limitar a Espanha, sustentado um jogo de poucos espaços e levado o clássico até os acréscimos.

Mas uma cobrança rápida e uma falha de concentração decidiram tudo. Em mata-mata, o detalhe que Portugal evitou durante quase 90 minutos apareceu na última curva. E custou não apenas a classificação, mas o último jogo de Cristiano Ronaldo em uma Copa.

Números que importam

Cristiano Ronaldo disputou sua sexta e última Copa do Mundo e havia confirmado que não retornaria ao torneio em 2030.

Mikel Merino marcou o único gol da partida no início dos acréscimos.

A Espanha venceu por 1 a 0 e avançou às quartas de final.