Commanders enfrentam desafio de conter Saquon Barkley durante todo o jogo

O Washington Commanders enfrentará um grande desafio neste domingo ao tentar conter Saquon Barkley, que teve uma temporada impressionante, acumulando 2.005 jardas em corridas na fase regular e 324 jardas em dois jogos de playoffs, totalizando 2.329 jardas na temporada. Com isso, Barkley se torna apenas o terceiro jogador na história a ultrapassar 2.200 jardas em uma única temporada, juntando-se a Terrell Davis e Eric Dickerson. A defesa dos Commanders, liderada pelo coordenador Joe Whitt Jr., reconhece que será necessário um esforço coletivo para limitar o impacto do running back.

Barkley já demonstrou sua capacidade de explosão em jogos anteriores, como nas duas partidas contra os Commanders nesta temporada, onde acumulou 296 jardas e quatro touchdowns. O linebacker Bobby Wagner enfatizou a necessidade de disciplina durante todo o jogo, alertando que Barkley pode quebrar uma corrida a qualquer momento. Em um confronto anterior, os Commanders conseguiram limitar Barkley a 70 jardas em três quartos, mas ele explodiu para 90 jardas e dois touchdowns no último quarto, evidenciando sua habilidade de mudar o jogo rapidamente.

O técnico Dan Quinn destacou a combinação única de tamanho e agilidade de Barkley, que o torna um adversário difícil de marcar. Ao longo de dezoito jogos, incluindo playoffs, Barkley foi contido a menos de 100 jardas em apenas cinco ocasiões, mostrando sua consistência como um dos principais running backs da liga. Quinn, que já enfrentou Barkley várias vezes como coordenador defensivo dos Dallas Cowboys, sabe que a situação atual é diferente, especialmente considerando a linha ofensiva dos Giants.

A defesa dos Commanders tem enfrentado dificuldades, permitindo uma média de 138,9 jardas por jogo, o que os coloca na 30ª posição da NFL. Na última partida, permitiram que o Detroit Lions corresse para 201 jardas e três touchdowns. Com um quarterback lesionado em Philadelphia, os Commanders precisarão de uma estratégia sólida para evitar que Barkley repita suas atuações explosivas.