Chris Paul faz história ao ser o primeiro a iniciar 82 jogos na 20ª temporada da carreira

Chris Paul fez história na temporada 2023-24 da NBA ao se tornar o primeiro jogador a iniciar todos os 82 jogos em sua 20ª temporada. O feito foi alcançado no último jogo da temporada, onde ele integrou a escalação titular do San Antonio Spurs. Paul, que completará 40 anos em breve, é um dos três jogadores a ter 82 aparições nessa idade, juntando-se a lendas como John Stockton e Michael Jordan.

Durante sua carreira, Paul destacou a dificuldade de manter a consistência ao longo dos anos. “É apenas a segunda vez que jogo 82 jogos na minha carreira”, afirmou. Ele expressou respeito por colegas que também mantêm a regularidade, como Harrison Barnes, que jogou todos os jogos pela terceira vez consecutiva. Paul e Barnes são os primeiros jogadores do Spurs a completar todos os 82 jogos desde 2018-19.

Além de Paul, outros jogadores também se destacaram por suas aparições na temporada. Mikal Bridges, do New York Knicks, jogou em todos os 82 jogos e estendeu sua sequência de partidas consecutivas para 711, desde o ensino médio. “Ele trabalhou duro para estar nessa posição”, disse o técnico dos Knicks, Tom Thibodeau. Bridges é reconhecido como o "iron man" da NBA.

Chris Paul se junta a um seleto grupo de jogadores que alcançaram 20 temporadas na liga, incluindo nomes como LeBron James e Dirk Nowitzki. Se Paul continuar jogando, ele poderá igualar o recorde de 21 temporadas. O jogador afirmou que ainda tem amor pelo jogo e planeja avaliar suas opções durante o verão.