Damian Lillard acerta retorno ao Portland Trail Blazers após dois anos fora

Damian Lillard, ícone dos Portland Trail Blazers, retornou à franquia após uma passagem conturbada pelos Milwaukee Bucks. O jogador assinou um novo contrato de três anos e 42 milhões de dólares, conforme informado por fontes próximas ao atleta. Lillard, que foi o sexto escolhido no Draft de 2012, havia sido trocado para os Bucks antes da temporada 2023-24, mas sua experiência em Milwaukee foi marcada por lesões e frustrações.

Durante sua estadia nos Bucks, Lillard enfrentou uma grave lesão no tendão de Aquiles, que o obrigou a passar por cirurgia. Ele pode perder toda a temporada 2025-26 devido a essa condição. A equipe de Milwaukee decidiu dispensá-lo, estendendo o restante de seu contrato de 113 milhões de dólares por cinco anos, o que facilitou seu retorno a Portland.

Lillard é o maior pontuador da história dos Blazers, com 19.376 pontos e 2.387 arremessos de três convertidos. Ele também é conhecido por suas impressionantes médias de 25,1 pontos e 6,7 assistências ao longo da carreira. Em sua última temporada em Portland, ele teve uma média de 32,2 pontos e se destacou ao marcar 71 pontos em um único jogo contra o Houston Rockets.

Retorno e Expectativas

O jogador expressou sua felicidade nas redes sociais, postando um vídeo que mostra sua antiga taquilla no Moda Center, com a legenda "Together Again". Lillard, que já foi selecionado para o All-Star Game nove vezes, busca não apenas recuperar seu desempenho, mas também reescrever sua história em Portland.

A negociação para seu retorno foi facilitada por conversas com o diretor esportivo Joe Cronin. Lillard, que ainda se recupera de sua lesão, receberá cerca de 70 milhões de dólares na próxima temporada, somando o que Milwaukee ainda lhe deve e seu novo contrato com os Blazers. Com essa nova fase, ele espera contribuir para o desenvolvimento da equipe, que está focada em jovens talentos como Scoot Henderson e Shaedon Sharpe.