Grizzlies e Timberwolves são favoritos ao Leste, diz análise

A NBA pode realocar a franchise Minnesota Timberwolves ou Memphis Grizzlies para a Conferência Leste caso a expansão para 32 equipes seja aprovada pelos proprietários. A primeira votação está marcada para a próxima semana, segundo o repórter Shams Charania.

Seattle e Las Vegas aparecem como cidades favoritas para abrigar as novas franquias, o que justificaria a transferência dos atuais times para o Leste. Ambas as cidades ficam no extremo Oeste, o que favorece o equilíbrio de viagens entre as conferências.

A ideia de mudança busca manter 16 equipes em cada conferência a partir de 2028/29, caso a expansão avance. A reunião do conselho envolve os 30 donos e ocorre nos dias 24 e 25, como etapa inicial para análise da expansão. A proposta foca apenas a viabilidade de novas equipes.

Possível mudança de conferência

A análise da expansão deve, inicialmente, permitir estudos de mercado e definição de preços das novas franquias. Espera-se que, até o fim de 2026, haja um segundo processo para a aprovação formal das propostas e ajustes de calendário.

A avaliação de mercado aponta que as novas equipes poderiam entrar em operação em 2028/29. Estimativas levantadas pela imprensa colocam o valor de cada franquia entre 7 e 10 bilhões de dólares, com Seattle e Las Vegas entre os cenários mais discutidos.

Próximos passos

Caso a expansão seja aprovada na primeira votação, a liga iniciará estudos aprofundados sobre mercados, arenas e infraestrutura. A definição de preços e modelos de negociação deve ocorrer a partir desse processo, antes de qualquer confirmação oficial.