Conselho dos Bears aprova avanço do estádio em Indiana

O Bears anunciou que o conselho votou para avançar com o projeto do estádio em Hammond, Indiana, com o local específico ainda a ser definido.
Os dirigentes afirmaram que um estádio de classe mundial em Hammond pode ligar o noroeste de Indiana ao sul de Chicago e trazer oportunidades para a região.
A decisão ocorre após a Câmara dos deputados de Illinois encerrar a sessão sem votar medida que criaria autoridades locais para estádios, abrindo caminho para evitar impostos sobre um estádio em Illinois.
O Bears já tinha sinalizado interesse em Arlington Heights e Hammond, após adquirir terreno em Arlington Heights em 2021 e apresentar, em 2022, plano de quase 5 bilhões de dólares para um estádio (posteriormente mudando o foco para perto do Soldier Field).
Indiana tem apoio do governo e de legisladores: a Câmara aprovou, em fevereiro, uma lei para criar uma Northwest Indiana Stadium Authority; os Bears avaliam terrenos próximos ao Wolf Lake em Hammond.

O Chicago Bears informou que o conselho de administração aprovou o avanço do projeto de estádio em Hammond, Indiana. O local exato ainda será definido, segundo a instituição. A decisão visa acelerar o desenvolvimento da arena na região.

Os dirigentes destacaram que um estádio de classe mundial em Hammond pode conectar o noroeste de Indiana ao Sul de Chicago, ligando bairros e subúrbios. A expectativa é oferecer novas oportunidades a moradores e empresas da área.

Contexto legislativo e histórico do projeto

A movimentação ocorre após a Câmara dos Deputados de Illinois ter encerrado a sessão sem aprovar medida que criaria autoridades locais para estádios em Arlington Heights e Chicago, abrindo caminho para evitar impostos sobre o novo estádio no Illinois. A Bears avaliavam locais em Arlington Heights e Hammond.

O Bears já havia firmado acordo de compra para 326 acres em Arlington Heights, em 2021, no valor de 197 milhões de dólares, com conclusão em 2023. Em 2022, foi apresentado um plano de quase 5 bilhões de dólares para um estádio cercado por um distrito de entretenimento.

Posteriormente, a equipe mudou o foco para um estádio próximo ao Soldier Field após a contratação do presidente Kevin Warren, em 2023. Em 2024, a proposta recebeu apoio do prefeito de Chicago, com recepção mista do governador e dos legisladores estaduais. Em 2025, houve novo anúncio sobre avanços com líderes locais em Arlington Heights.

Além disso, o Bears iniciou sondagens sobre opções em Northwest Indiana, com apoio do governo estadual. Uma proposta de lei de fevereiro criou uma autoridade para financiar e construir um estádio na região. Até maio, Hammond e Arlington Heights permaneciam como os principais polos considerados, com espaço para revisões futuras.

A Associated Press participou da apuração desta matéria.