Notre Dame revive sua história e busca mais um título nacional no futebol americano

O futebol americano é indissociável da história da Universidade de Notre Dame, que, desde 1913, tem sido um dos principais protagonistas do esporte. Com a equipe voltando a disputar um título após anos fora dos holofotes, a importância da instituição se reafirma. “Eles foram realmente o primeiro ‘Time da América’”, afirma Jack Nolan, locutor da equipe. A vitória sobre o exército, sob a liderança de Knute Rockne, não apenas introduziu o passe como uma jogada dinâmica, mas também solidificou a imagem da universidade no cenário esportivo.

Rockne, que se tornou uma lenda, é lembrado por sua famosa frase “Win one for the Gipper”, que motivou sua equipe após a morte do jogador George Gipp. Essa frase ganhou notoriedade quando Ronald Reagan a popularizou em um filme e a usou em sua campanha presidencial. A morte trágica de Rockne em um acidente aéreo em 1931 apenas aumentou seu status mítico, entrelaçando a história da Notre Dame com a cultura americana.

A rejeição da Big Ten em 1926, atribuída a preconceitos anti-católicos, fez com que Notre Dame adotasse uma postura independente, permitindo que a equipe jogasse em todo o país. Essa independência se reflete em acordos de mídia, como o contrato com a NBC, que começou em 1991, garantindo à universidade uma visibilidade e recursos financeiros que a maioria das equipes não possui. Além disso, a flexibilidade no agendamento de jogos permitiu que a equipe se tornasse um ícone nacional.

Sob a liderança do técnico Marcus Freeman, a equipe voltou a ser relevante, conquistando sua primeira vitória em um grande bowl desde 1994. A nostalgia em torno da equipe está ressurgindo, com torcedores relembrando os dias de glória. “Quanto mais longe Notre Dame avança nos playoffs, mais cheia fica nossa garagem”, comenta Wren Martin, gerente de marketing da livraria do campus. A história da Notre Dame continua a se desenrolar, mostrando que, mesmo em tempos de incerteza, a universidade sempre encontra maneiras de se reinventar.