Noite de magia e arrependimento do Arsenal na final da Champions de 2006

A final da Liga dos Campeões de 2006 terminou 2 a 1 para o Barcelona sobre o Arsenal, em Paris, com Jens Lehmann expulso aos 18 minutos.
Ronaldinho abriu caminho para a vitória catalã ao acionar Samuel Eto’o, que marcou após encostar a bola no goleiro alemão.
O Arsenal abriu o placar com Sol Campbell no primeiro tempo, mas o Barça virou no segundo tempo com a assistência de Larsson para Eto’o e o gol de Belletti.
Henrik Larsson foi destaque ao entrar no lugar de Lewandowski (sic: na verdade, Larsson entrou para criar jogadas; a nota destaca suas duas assistências) e depois preparar o lance do gol da vitória de Belletti.
O jogo é lembrado como a vez mais próxima em que o Arsenal chegou ao título europeu, com críticas ao árbitro Terje Hauge e à decisão de expulsão de Lehmann ainda ressoando.

Arsenal enfrentou uma partida histórica da Liga dos Campeões em 2006, na final disputada em Paris contra o Barcelona. O duelo terminou 2 a 1 a favor dos espanhóis, após uma expulsão decisiva de Jens Lehmann aos 18 minutos. A decisão ainda é debatida hoje entre jogadores e dirigentes.

A equipe de Arsène Wenger dominou parte do jogo e abriu vantagem com Sol Campbell aos 37 minutos. O time catalão, no entanto, encontrou resposta na segunda metade com uma volta espetacular de Barcelona, impulsionada por mudanças táticas de Rijkaard e pela atuação de Ronaldinho.

A expulsão de Lehmann mudou o panorama. O árbitro Terje Hauge viu uma falta que, dependendo da avaliação, poderia ter sido punida com amarelo ou com vermelho, segundo relatos posteriores. A decisão deixou Arsenal com 72 minutos pela frente com um a menos.

Aos poucos, Barcelona equilibrou as ações. Iniesta entrou em campo, Ronaldinho ficou mais contido e o ataque catalão passou a explorar as brechas da defesa de Almunia. A pressão se intensificou, mas as chances claras ficaram com o Arsenal em alguns lances em contra-ataque.

No lance-chave, Larsson participou ativamente da virada ao criar oportunidades para Eto o e Belletti. Sua entrada foi determinante para reconfigurar a meia cancha e permitir que o Barcelona pressionasse o restante do tempo, convertendo em gol a virada.

Belletti marcou aos 76 minutos após passe de Larsson, selando o resultado. O desfecho consolidou a sensação de que, mesmo com boa atuação, o Arsenal não soube aproveitar as oportunidades criadas durante a partida.

Após o apito final, Henrik Larsson recebeu elogios pela atuação decisiva. Para Sol Campbell, o jogo ficou marcado por uma oportunidade desperdiçada de ampliar a vantagem, que poderia ter alterado o curso da final.

Entre jogadores, o legado da derrota ficou evidente. A equipe vivenciou mudanças no elenco nos anos seguintes e não voltou a conquistar a Liga dos Campeões por décadas, marcando o fim de uma era de aspirações europeias com o clube.

Em depoimentos retrospectivos, Ashley Cole e muitos outros destacaram a frustração com a arbitragem, mas ressaltaram que o Arsenal teve momentos de qualidade diante de uma equipe catalã em constante ajuste durante a partida.