- A Copa do Mundo com quarenta e oito seleções já traz sinais iniciais de competitividade: seis dos dez primeiros do ranking da Fifa jogaram, e apenas uma venceu.
- Espanha, atual campeã da Eurocopa, ficou no 0 x 0 com Cabo Verde; Vozinha foi eleito o melhor em campo, destacando a defesa cabo-verdiana.
- Bélgica empatou com o Egito em 1 x 1, com equilíbrio nas estatísticas e chances para os dois lados.
- Uruguai ficou no 1 x 1 com a Arábia Saudita; Celeste pressionou no segundo tempo, mas não conseguiu a virada.
- No Grupo C, houve competitividade: Brasil empatou com Marrocos, Haiti surpreendeu a Escócia ao vencer por 1 x 0, Japão e Holanda empataram em 1 x 1, Catar empatou com a Suíça e Austrália derrotou a Turquia.
Na primeira semana da Copa com 48 seleções, as respostas sobre o nível de competição começam a aparecer. Das dez primeiras colocadas no ranking da Fifa, seis jogaram e apenas uma venceu. Os resultados alimentam críticas sobre a ampliação do torneio.
As críticas vieram de Aleksander Ceferin, presidente da Uefa, que avisou sobre possível queda na qualidade e de jogos desinteressantes. Em contrapartida, 13 federações, principalmente africananas e caribenhas, emitiram nota conjunta repudiando a crítica. No campo, a reação foi mais contundente.
Espanha e Cabo Verde abriram os principais jogos do dia: duelo entre atual campeã europeia e estreante em Mundiais terminou 0 x 0. Vozinha, goleiro cabo-verdiano, teve atuação destacada, defendendo gols difíceis e sendo eleito o melhor em campo. A partida mostrou organização defensiva da equipe africana.
Bélgica e Egito ficaram no 1 x 1, em jogo equilibrado. Mesmo com domínio estatístico belga, os egípcios criaram situações perigosas e saíram na frente, com reação belga no segundo tempo. Foram 15 finalizações dos belgas, 14 dos africanos, com posse próxima de 54% a 46%.
Uruguai e Arábia Saudita também ficaram no empate, 1 x 1. A Celeste sofreu gol cedo, virou o placar com Maximiliano Araújo, mas não confirmou a vitória. O desenho da partida reforçou a impressão de equilíbrio entre as equipes.
Menções honrosas
No grupo C, o Brasil enfrentou concorrência dura desde a estreia. Marrocos mostrou autoridade ao longo dos 90 minutos e chegou perto da vitória, mas ficou no 1 x 1. A equipe africana reforçou o status de adversário complicado para o grupo. O Haiti, do outro jogo, surpreendeu a Escócia ao vencer por 1 x 0, com controle do confronto e sustos à defesa europeia.
A Holanda teve dificuldade diante do Japão, que trouxe organização e variações ofensivas. O empate abriu a ideia de que o futebol asiático permanece competitivo contra equipes europeias. O Japão soma seis vitórias seguidas, inclusive contra Brasil e Inglaterra, antes do resultado contra a Holanda.
Além disso, Catar conseguiu arrancar empate com a Suíça, enquanto a Austrália — integrada à Confederação Asiática — derrotou a Turquia, reforçando o desenrolar de um torneio com surpresas e partidas equilibradas.
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