RD Congo, Cabo Verde e mais 5 chegam pela 1ª vez aos mata-matas da Copa

Com a expansão para 48 equipes, a Copa do Mundo criou uma fase de mata-mata com 32 seleções.
Sete países chegaram à eliminatória pela primeira vez: República Democrática do Congo, Cabo Verde, África do Sul, Canadá, Costa do Marfim, Bósnia-Herzegovina e Egito.
A República Democrática do Congo avançou ao mata-mata como a primeira melhor terceira colocada, ao vencer Uzbequistão por 3 a 1.
Cabo Verde também garantiu vaga no mata-mata em sua primeira participação em Copas do Mundo.
No continente africano, dez seleções se classificaram para o torneio e nove avançaram ao mata-mata, com a Tunísia sendo a única eliminada; a fase de 32 começa com África do Sul x Canadá.

A expansão da Copa do Mundo para 48 equipes abriu a fase de mata-mata para 32 seleções. Sete países atendem pela primeira vez à etapa eliminatória, entre eles quatro africanos, além de Canadá e país da África Ocidental. O marco ocorre na edição com formato recém-definido.

Entre as estreias, o DR Congo avançou como a primeira entre as melhores terceiras colocadas após derrotar o Uzbequistão por 3 a 1. Cabo Verde também garantiu vaga na fase de mata-mata em sua primeira participação em Copas do Mundo.

A nova configuração elevou o número de vagas africanas para 10, o dobro do formato anterior. Dentre os classificados, nove chegaram ao estágio de 32, com apenas a Tunísia ficando de fora da etapa eliminatória.

Conquistas históricas e destaques

África do Sul x Canadá e Costa do Marfim x Noruega entram como confrontos de abertura da fase de 32.
Canadá enfrenta África do Sul; Holanda encara Marrocos; Bélgica joga contra Senegal.
Inglaterra enfrenta o Congo; Argentina joga com Cabo Verde; Austrália pega o Egito.
Colômbia mede forças com Gana; Suíça enfrenta Argélia.

A primeira rodada do mata-mata africano traz, ainda, partidos que envolvem seleções históricas e emergentes. A fase de 32 começa com o duelo entre África do Sul e Canadá neste domingo, às 16h, no SoFi Stadium, em Los Angeles.

A divisão de grupos ampliada também tem gerado debates sobre o peso da classificação. O técnico de Gana, Carlos Queiroz, afirmou que a maior lida de vagas pode reduzir o valor da vaga. Ele ressaltou preocupações sobre a percepção da competição.

O torneio passa a mostrar, assim, uma nova dinâmica: mais seleções em jogo, mais oportunidades para países antes sem protagonismo. Além disso, apostas sobre o favoritismo mudam conforme o desempenho nas primeiras partidas do mata-mata.

O calendário aponta confrontos diretos entre equipes que antes teriam menos chances de cruzar o caminho. As partidas prometem definir quem avança às fases de quarta de final e além, sob o novo formato de 48 times.