EUA enfrentam Bélgica após suposto favorecimento da FIFA

Estados Unidos enfrentam a Bélgica hoje, às 21h, em Seattle, pelas oitavas de final da Copa do Mundo.
Balogun havia sido expulso contra a Bósnia, mas a Fifa suspendeu a punição após recurso apresentado pela U.S. Soccer, liberando o atacante para o jogo.
A decisão dividiu opiniões; a Bélgica afirmou não ter gostado da reversão da suspensão.
O episódio levou a discussões políticas nos EUA, com o secretário de Estado Marco Rubio cobrando um possível recurso adicional.
A Bélgica chega ao duelo após vencer a Nova Zelândia na última rodada, em continuidade a uma campanha irregular no torneio.

Estados Unidos enfrenta a Bélgica neste sábado, 21h, em Seattle, pela rodada de oitavas de final da Copa do Mundo. O jogo reúne a equipe anfitriã, que venceu o grupo e passou pela Bósnia nos 16 avos, e a seleção belga, que chegou à partida após vencer o Senegal na prorrogação. O tema dominante do pré-jogo é a liberação de Balogun para atuar, após suspensão que havia sido aplicada pelo cartão vermelho.

Balogun, atacante dos EUA, havia sido expulso contra a Bósnia por pisar o tornozelo do zagueiro adversário. A FIFA reconsiderou a decisão e a suspensão foi retirada, liberando o jogador para a partida contra a Bélgica. A decisão gerou críticas entre a Bélgica e parte do público, que questiona o entendimento da regra de cartões vermelhos.

Reação belga e versões sobre o incidentes

A federação belga afirmou não concordar com a reversão da suspensão. O caso também ganhou contornos políticos, com manifestações públicas na imprensa sobre o papel de entidades internacionais. A Casa Branca foi citada em relatos de contatos com a FIFA, embora a instituição tenha negado qualquer intervenção.

Dentro de campo, Balogun lidera a artilharia dos EUA com três gols no torneio. O técnico Mauricio Pochettino ressaltou, após a vitória sobre a Bósnia, que não houve intenção de cometer a falta e classificou o lance como acidente, mantendo o foco no duelo contra a Bélgica.

A Bélgica entra em campo com moral após eliminar o Senegal na prorrogação. O técnico Rudi García terá de ajustar a equipe após uma campanha instável no grupo, com empates nas primeiras partidas antes do avanço na última rodada.