USTA busca tornar o tênis mais inclusivo para atletas LGBTQIA+

Nova York (EUA) – Brian Vahaly, ex-tenista profissional e atual presidente da Associação de Tênis dos Estados Unidos (USTA), busca tornar o tênis mais inclusivo para atletas LGBTQIA+. Vahaly, que se assumiu gay em 2017, enfrenta desafios como a homofobia persistente no esporte.

Vahaly, que se destacou na Universidade da Virgínia e alcançou o 64º lugar no ranking mundial, decidiu se assumir publicamente após se tornar pai de gêmeos. Ele afirmou que a paternidade o fez refletir sobre sua responsabilidade não apenas para com seus filhos, mas também com a versão mais jovem de si mesmo, que se sentia isolada. “Senti uma enorme sensação de responsabilidade”, declarou à NBC News.

Apesar de receber apoio de figuras como Roger Federer, Vahaly também enfrentou reações negativas, incluindo mensagens de ódio. Ele reconhece que cresceu em um ambiente conservador e lidou com homofobia internalizada, o que dificultou sua aceitação. “Desperdicei anos tentando mudar uma parte imutável de mim mesmo”, disse.

Inclusão e Desafios

Como presidente da USTA, Vahaly pretende promover a diversidade no esporte e apoiar organizações como The Trevor Project e Athlete Ally. Ele destaca que, embora a aceitação cultural tenha aumentado, muitos jogadores ainda hesitam em se assumir devido a preocupações financeiras e ao ambiente em que competem.

Vahaly observa que a nova geração é mais aberta à inclusão, o que traz esperança para a diminuição da homofobia. Ele ainda enfrenta desafios, como a omissão de sua sexualidade em algumas situações. “Humanizar as pessoas em nossa comunidade é o que nos impulsiona”, afirmou.

O US Open, que ocorrerá em agosto, sediará seu quinto Open Pride, um evento que visa celebrar a diversidade. Vahaly enfatiza que seu foco está em como usar sua posição para criar um ambiente seguro e acolhedor para todos os atletas, independentemente de sua orientação sexual.